他們來自九邊各鎮，有的從遼東來，走了四十多天。
有的從甘肅來，走了六十多天。每個人都換了新衣，兵部發的，青布短褐，雖是粗布，卻也是新衣。
每人胸前彆著一朵大紅花，列隊而立。
紅花襯著他們黝黑粗糙的臉，顯得有些滑稽，又有些可愛。
他們站在那裡，手足無措，不知該往哪裡看。
辰時三刻，宮女們入場。
她們身著紅妝，禮部發的，大紅褙子，銷金裙，頭戴珠翠，臉上薄施脂粉。
從宮裡出來時，她們還有些忐忑，此刻站在陽光下，看著那些軍士，忐忑變成了羞澀，羞澀裡又藏著期待。
六百二十五對，就這樣隔著十幾步的距離，互相打量著，猜測著，那個將要與自己共度一生的人，究竟是個什麼樣的人。
有一個年輕的軍士，看著對面的女子，忽然咧嘴笑了。
那女子察覺到他的目光，連忙低下頭去，臉卻紅了。
直道辰時正，鐘鼓齊鳴。
天奉帝駕臨。
皇帝今日穿了袞冕，十二旒冕冠，十二章服。登上高臺，坐於御座之上，目光緩緩掃過全場。
百官跪迎，山呼萬歲。
軍士們跪下了，宮女們跪下了，那一聲聲“萬歲”如潮水般湧來，在演武場上空迴盪。
天奉帝微微頷首，抬起手，示意平身。
鴻臚寺官高聲唱禮：“吉時到——新人入位——”
軍士和宮女們按事先排好的順序，一對對走上高臺。
他們相對而立，相距不過三尺。
司儀官唱：“一拜天地——”
軍士和宮女，齊齊跪下，叩首。
“二拜君恩——”
再叩首。這是謝皇帝賜婚之恩。有人叩首時，眼中已含了淚。
“夫妻對拜——”
相對而拜。這一拜，便是夫妻了。
那一笑，像春風拂過冰封的河面。
拜畢，司儀官高唱：“禮成——”
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