徐文茵安慰道：“夫君，你不是一無所知。你知道的那些法子，那些老農都不知道。你只是…沒辦法親手去做。”
秦浩然苦笑：“知而不能行，與不知何異？”
徐文茵道：“可你能讓別人去行。周維城、陳濟，他們若能試出來，將來天下種茶的人，都受益。這難道不是你寫書的初衷嗎？”
秦浩然看著她，忽然笑了：“娘子，你這張嘴，越來越會說了。”
徐文茵嗔道：“還不是跟你學的。”
三月，春闈放榜。
會試之後，便是殿試。貢士們入宮參加殿試，在奉天殿前對策。天奉帝親臨，讀卷官們細細評閱，排出名次。
三月十八日，傳臚大典。
狀元：秦鳴雷，浙江台州府人。
榜眼：……
探花：……
譚綸，二甲第六十六名。
捷報傳至的那一刻，譚綸步履匆匆直奔秦府，剛跨進院門便難掩喜色，隔著庭院朗聲通稟：“先生，學生登科了，二甲第六十六名！”
話音落定，他整肅衣襟，對著正堂躬身行深揖大禮，語氣懇切至極：“承蒙先生經年點撥，學生方能有此佳績，大恩不敢忘。”
秦浩然快步上前虛扶，眉眼間帶著溫和笑意：“此乃你寒窗苦讀、筆底功夫換來的成果，與我何干？快些起身敘話。”
譚綸直起身，神色依舊恭謹：“若無先生這一年多的悉心指點、剖解經義，學生斷難躋身二甲之列。先生授業解惑之恩，學生銘刻於心。”
秦浩然擺了擺手，順勢轉了話題：“舊事不必多提，如今登科進士，便是朝廷在編之人，日後仕途去向，可有盤算？”
譚綸眸色一正，沉聲回道：“學生……意欲入兵部當差。”
秦浩然目光裡摻著幾分讚許：“你倒還記得當初茶攤前的閒談。”
“學生一刻未敢忘。學生研讀《孫子兵法》，絕非為了堆砌辭藻、應付科場，只求所學能用於實務、報效家國。”
秦浩然微微頷首，沉聲道：“甚好。兵部任職一事，我來代為周旋。”
待譚綸辭行離去，秦浩然獨坐書房良久。
二甲第六十六名，名次不上不下，恰是穩妥之位。
依本朝規制，二甲進士例授主事、中書舍人、行人司行人等職，只是兵部銓選之權，盡在武選清吏司，那司中正郎官的門路，還需細細謀劃。
思忖片刻，起身直奔徐府。
彼時徐啟剛從內閣散值回府，正在書房靜坐調息，見秦浩然登門，笑著打趣：“這般急匆匆趕來，想必是有要事相商。”
秦浩然依禮見過岳父，將譚綸登科、意欲入兵部的原委細細道來，無半分隱瞞。
徐啟聽罷，沉吟片刻，才繼續詢問：“這個譚綸，你篤定他是堪用之才？”
