他發現，每次他討好了母妃，母妃就會在父皇面前誇他。
每次討好了皇后娘娘，皇后娘娘就會賞他好吃的。
每次他討好了父皇，父皇就會多看他幾眼。
於是，他學會了討好。
課堂上，總是坐得最直，回答問題時聲音最響亮。
見了皇后，他總是嘴最甜，一口一個“母后”，叫得皇后心花怒放。
見了皇上，也總是最會說話，“父皇今日氣色真好”“父皇批奏摺辛苦了”，把皇上逗得直笑。
秦浩然看在眼裡，心中五味雜陳。
這孩子不是壞，只是太早學會了生存。
天奉十九年冬，第一場雪落下來的時候，首輔上了一道奏疏。
奏疏言：皇子出閣講學，乃國家大典。講官人選，當慎之又慎。今觀講官名單，多有少年新進，恐難當大任。臣請陛下，增派老成持重者數人，以輔皇子。
這道奏疏，明著是說講官人選，暗裡卻是指向秦浩然。
秦浩然年方二十六，在十五位講官中，是最年輕的。嚴雍口中的“少年新進”，指的自然是他。
訊息傳到徐府時，秦浩然正在徐啟的書房裡，陪岳父下棋。
徐啟看了奏疏的抄本，將那張紙往案上一擲，道：“老狐狸這是坐不住了。”
秦浩然拈著一枚黑子，看著棋盤，沉吟不語。
徐啟道：“你可知他為何針對你？”
秦浩然落下黑子：“他怕皇子太過相信我，怕我將來入閣，怕我壞了他的事。”
“還有呢？”
秦浩然沉默片刻，道：“我是岳父的女婿。他對付我，便是給岳父看。”
徐啟點點頭，拈起一枚白子，緩緩落下：“他嚴雍天奉八年，當上的首輔，在朝二十餘年，門生故吏遍天下，如今內閣首輔做了八年，自以為是棵參天大樹，風吹不倒，雷打不動。可他忘了，樹大招風。”
秦浩然道：“那我該如何應對？”
徐啟望著他，目中既有欣慰，又有幾分期許。
這女婿年紀雖輕，卻沉穩知禮，遇事不慌不躁，先向長輩請教。這份分寸與恭敬，最是難得。
秦浩然心中雪亮，官場之中，姻親之誼終是私情，謹守臣道、敬上畏法，方是立身之本。
身為徐門婿，凡事多稟、常懷敬慎，既是子婿孝道，亦是為官本分。
使岳父知其心存倚仗、不敢擅專，這份恭謹之心，最能慰長者、固恩義。
徐啟道：“什麼都不用做。皇上聰慧，他那點心思，皇上看得明白。”
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