這酒樓在京城頗有名氣，以玉泉佳釀、糟魚、醉蟹聞名。
文官清流、翰林、言官偏好此處，蓋因此地清雅，不似那些大酒樓般喧鬧。
掌櫃姓陳，是紹興人，做得一手好糟貨，在京中做了二十年生意，與許多翰林都相熟。
秦浩然要了一間雅間，臨窗而設，窗外便是積水潭。時值隆冬，潭水結著厚厚的冰。
點了幾個菜，糟魚、醉蟹、熘雞脯、燒羊肉，又溫了一壺黃酒，便坐在窗前等候。
不多時，樓下傳來腳步聲。
秦浩然起身開門，正迎上徐啟與羅硯辰聯袂而來。
兩人一邊走一邊說著話，神態甚是親熱。
徐啟穿著尋常的玄色道袍，外罩一件灰鼠披風，溫文爾雅，不似當朝閣老，倒像個尋常的鄉紳。
羅硯辰身著一襲家常青緞常服，雖非大典朝服，卻依舊端整肅穆。一眼便知是久歷風波、心事深沉之人。
秦浩然躬身行禮：“岳父，老師。”
徐啟擺擺手，笑道：“不必多禮，進去說話。”
三人進了雅間，落座。
秦浩然親自替兩位長輩解了披風，掛在一旁的衣架上，又斟了酒，這才在自己位置上坐下。
舉起酒杯，道：“今日學生做東，為老師接風，也為岳父與老師重逢，喝一杯。”
羅硯辰端起酒杯，一飲而盡。酒入愁腸，吁了一口氣，看著秦浩然，目光中滿是欣慰。
“浩然，咱們湖廣出的進士，年年都有，可真正能入翰林的，鳳毛麟角。能在二十出頭便入翰林的，更是聞所未聞。你老師我在地方上待了三十三年，見過多少才子，可像你這般的，還真沒見過。”
秦浩然忙道：“老師言重了。學生能有今日，全賴老師當年教誨。”
羅硯辰擺擺手，笑道：“莫說這些客套話。你能有今日，是你自己的本事。我這個老師，不過是盡本分罷了。”
徐啟在一旁笑道：“你們兩個，莫要互相謙虛了。來，喝酒。”
三人又飲了一杯，話也漸漸多了起來。
羅硯辰放下酒杯，看著徐啟，忽然問道：“玄孚兄，我這次進京，也是想聽聽你的意見。下一步，我該往哪裡去？”
此言一齣，雅間裡的氣氛頓時凝重了幾分。
徐啟沒有立刻回答，只端起酒杯，慢慢飲了一口。才道：“孟章，你在地方上待了多少年了？”
羅硯辰苦笑：“三十三年。從景陵知縣做起，到德安府同知，到沔陽知府，再到湖廣參政，一步沒離開過湖廣。”
“三十三年，夠久了。”
羅硯辰點點頭，沒有說話。
徐啟又道：“湖廣佈政使，你不必想了。那裡上上下下的官員，有一半是你的門生故吏，有一半與你相交莫逆。久到朝堂上的人，一提起湖廣，便想起你羅孟章。而朝廷用人，最忌諱的，便是在一個地方待得太久。”
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