“前些年，族學裡請的那個童生，就是看著你寄回來的那些書，考上了秀才。”
聲音裡帶著幾分得意，隨即又嘆了口氣，“考上之後，他就離開村裡了，說是要繼續趕考，碰碰鄉試的運氣。走了也好，人有志向，咱們也不能攔著。
後來我就尋思，得再請個先生回來。正好這些年村裡養鴨的收益不錯，每家每年能分三十多兩銀子，族裡也有些積蓄，就乾脆請了個秀才回來教書。
便下大本錢，每月八兩銀子，包吃住。這位張夫子，年近五十了，家就在府城，考了半輩子舉人也沒考上，索性絕了那份心思，安安穩穩地教起書來。人雖不年輕了，學問卻是紮實的，教孩子們也盡心。”
秦浩然點點頭：“張夫子的學問，方才我在外面聽了幾句，確實紮實。講解雖簡，卻不離經義本旨。誦讀雖慢，卻字字咬得清楚。孩子們跟著他，基礎差不了。”
秦守業聽了，臉上露出高興神色，隨即又有些慚愧，想了一會，才開口。
“浩然啊，有件事，我得跟你說說。”
秦浩然看著他：“守業叔請講。”
秦守業支支吾吾了半天，終於把話倒了出來。
“這些年，我是照著你的標準，稍微放寬了幾年…十五歲之前沒中秀才的，我都讓他們去幫族裡打點生意了。前前後後，送走了十幾個孩子。”
越說聲音越低，頭也垂了下去，“後來我特意登門拜謁李夫子，想請他指點教誨。
不料一見面，便被夫子劈面訓斥了一番。
李夫子言道：浩然乃是百年一遇的麒麟子，他的天資悟性、進學路子，旁人根本學不來。
你們族中如今家境殷實，萬萬不可這般苛限子弟。
若有孩童能在十五歲前透過縣試，便值得傾盡全力栽培。
況且，二十歲前得中秀才，已是天縱之才。三十歲前考上，亦算得上一方人傑。
你如今這般急躁嚴苛，求成太切，不是育人，是在毀人啊！
我聽了這番話，當場幡然醒悟，悔恨不已。
連忙將那些資質尚可的孩子重新召回，繼續讀書。
可…可他們早已靜不下心，沾了世俗浮躁之氣，再難回到從前那般一心向學的模樣了。”
秦守業低下頭，聲音越來越小，最後幾乎聽不見。
“是我耽誤了他們。”
秦浩然沉默了。
看著守業叔那張滿是愧疚的臉，有些心酸。
這位族叔，這些年為了族裡的事操碎了心，從祠堂的修繕到族學的維持，從田產的分配到族人的糾紛，樁樁件件，都要他操心。
他不過是個莊稼人，識字不多，讀書更少，卻硬是憑著對族裡的一片熱忱，把這副擔子挑了起來。
他做錯了事，是因為他想把族裡的發展好。
他定了嚴苛的標準，是因為他盼著秦家多出幾個讀書人，盼著這些孩子能有出息。
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