渾濁的水流如同貪婪的觸手，不斷從縫隙中湧入，在祠堂冰冷的地面上迅速蔓延，很快就沒過了人們的腳踝，繼續向上攀升。
秦德昌站在及膝深的水中，蓑衣早已溼透，緊緊貼在身上，但身軀挺得筆直，如同激流中的礁石。他嘶啞著喉嚨，指揮著青壯們用早已準備好的麻袋，迅速裝上從祠堂角落挖出的乾土，一層層壘在門後，築起一道臨時的防水堤壩。
麻袋沉重，傳遞艱難，但在求生本能的驅動下，無人退縮。每一次洪水的衝擊，都讓麻袋牆微微震顫，泥水從縫隙中滲出，但終究，它頑強地頂住了，暫時將洪流擋在了門外。
就這樣，在無盡的雨聲、水聲和壓抑的啜泣聲中，第一天艱難地熬了過去。
雨勢依舊沒有停歇的跡象，只是從狂暴的傾瀉變成了沉悶而執著的潑灑，彷彿不將這片土地徹底淹沒誓不罷休。祠堂內的積水又上漲了幾分，已經沒過了小腿肚。人們被迫擠在供桌、條凳等稍高的地方，或是由青壯年輪流揹著年幼的孩子。飢餓和寒冷開始更猛烈地侵襲著每一個人。
直到第二日下午，雨勢才似乎真正微弱了一些，從瓢潑大雨變成了淅淅瀝瀝的雨絲。秦德昌抓住這短暫的喘息之機，當機立斷：“快！趁現在，在祠堂門口的臺階上，支起大鍋！生火！煮粥！”
命令一下，早已餓得前胸貼後背的人們立刻動了起來。幾個手腳麻利的婦人，在男人們的協助下，冒著依舊飄灑的雨絲，在祠堂門口那高出水面幾級的石階上，用磚石壘起一個簡易的灶臺。
乾燥的柴火難尋，幸好祠堂記憶體有一些準備祭祀用品，堆放於高處的木柴，雖然也有些返潮，但總算勉強能點燃。
當第一縷炊煙在潮溼的空氣中艱難升起時，幾乎所有人的目光都匯聚到了那口鍋上。那不僅僅是煙火氣，更是生的希望。
很快，鍋裡的水沸騰了，負責煮飯的婦人小心翼翼地從祠堂閣樓上取下一袋混著糠皮的糙米，抓了幾大把，投入翻滾的熱水中。米香，在這絕望的環境中，顯得如此珍貴和誘人。
粥煮好了，並不稠厚，幾乎是清湯寡水，但每人分到一小碗熱騰騰的米湯下肚，那暖意彷彿瞬間驅散了一些盤踞在體內的寒意，也讓幾乎僵硬的四肢恢復了些許知覺。
秦德昌看著那堆還在燃燒、並未完全燃盡的柴火，吩咐道：“別浪費了火頭，再加些水，把那些生薑，還有我之前讓準備的防風、紫蘇葉這些常見的驅寒藥材，都放進去，熬一大鍋湯！所有人都要喝，暖暖身子，驅驅寒溼之氣！這水還不知道要泡多久，千萬不能病倒！”
很快，一股混合著姜的辛辣和草藥清苦氣息的味道，在祠堂內外瀰漫開來。這味道並不好聞，甚至有些刺鼻。
一碗滾燙的姜藥湯下肚，一股熱流從喉嚨直通丹田，逼得人微微發汗，兩日來的溼冷和恐懼彷彿都被這藥力驅散了幾分，祠堂內的氣氛，終於不再那麼死寂，有了一絲活氣。
祠堂內的積水雖然因為沙袋的阻擋和地勢稍高而不再迅猛上漲，但也漫過了腳踝，冰冷刺骨，人們只能蜷縮在臨時搭起的木板上，或是互相依偎著面色青白。
第四天，幾戶原本家裡養了豬羊的人家，在秦德昌和族老們無奈的目光注視下，含淚將那些因飢餓和寒冷而奄奄一息的家畜拖了出來，幾頭牛則被好好的養護著。
這些都是他們平日裡省吃儉用，指望年底換錢或者給孩子們補充營養的寶貝。如今，洪水圍困，人尚且難以果腹，哪還有糧食餵養它們？
宰殺的過程沉默而迅速。當滾燙的鮮血混入地上的積水中，當平日裡熟悉的哼哼聲戛然而止，不少婦人都別過臉去，偷偷抹淚。孩子們則睜大了眼睛，既有對肉食本能的渴望，又有對死亡原始的恐懼。
夜晚，祠堂裡罕見地飄起了久違的肉香。大塊的肉被扔進大鍋燉煮。
這幾乎是過年時才可能有的油葷，但此刻，沒有人臉上有笑容。人們默默地分食著盛宴。秦禾旺吃得很快，但吃完後，看著空碗，又看看外面依舊滂沱的雨勢，小聲對陳氏說：“娘，這肉……吃著心裡難受。”
陳氏摟緊兒子，無言以對。
秦浩然將這一切看在眼裡。生理上的飢餓和寒冷或許可以暫時緩解，但精神上的垮塌，才是真正的滅頂之災。連續四天的圍困，希望被一點點消磨，恐懼和絕望如同祠堂內的積水，在不斷蔓延、加深。
看到族人們眼中逐漸失去光彩，聽到角落裡壓抑的、對未來的悲觀議論，甚至有人開始低聲抱怨里正當初的決定，或是麻木地念叨著：完了，全完了。
不能再這樣下去了。在重大災難中，保持士氣、維繫希望至關重要。想到了那些在漫長曆史中，支撐著無數人渡過難關的故事、歌謠和信仰。
他悄悄挪到坐在祖宗牌位下、同樣面色沉重的秦德昌身邊，拉了拉他的衣角。小聲道：“叔爺。”
秦德昌低下頭，看到是秦浩然，疲憊的眼神中閃過一絲溫和：“浩然，怎麼了？可是冷了？還是餓了？”
秦浩然搖搖頭，他仰著臉，用盡量符合他年齡的語氣說道：“叔爺，大家好像都沒了精神氣。光坐著等雨停，心裡會越來越怕。我看書上說，古時候軍隊被困，將軍會讓大家唱歌、講故事，鼓舞士氣。咱們族裡，不是有會講古的七太公嗎？還有其他族人不是會耍幾下皮影、唱幾句儺戲嗎？能不能…請他們出來，給大家講講故事，表演一下？哪怕只是熱鬧一會兒，也好過現在這樣死氣沉沉。”
秦德昌聞言，在這生死存亡的關頭，大人們都焦頭爛額於物資和生存，誰能想到士氣？誰能想到用這種方式來凝聚人心？這孩子竟有如此玲瓏心竅！
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