我秦浩然今日所做，並非指望能救他於水火，更非奢求什麼回報。我只是想告訴自己，無論將來我，是成是敗，是榮是辱，至少在此刻，我們仍應保有對努力本身的一份尊重。
李竹暄臉上的疑惑漸漸消散，取而代之的是一種深思。
周子墨收起了平日的跳脫，神色肅然。王硯書更是目光閃動，顯然深受觸動。他們看著秦浩然，這個年紀比他們還小，卻有著遠超同齡人通透與胸懷的同窗，心中湧起一股難以言喻的複雜情緒。
前方的路還長，而屬於他們各自的人生答卷。
收拾起在貢院前被勾起略顯沉重的心情，一行人離開了那象徵命運轉折的貢院，沿著青石板路，向下一站官書局行去。
穿過幾條熱鬧的街市，轉入一條更為清幽的巷道，一座古樸的寺廟映入眼簾，匾額上書正覺律寺。官書局便設在這寺廟之內，取其清淨無擾，利於校勘典籍之意。
此處是湖廣地區重要的官方刻印機構，不似市井書肆那般喧鬧，卻自有一股沉靜厚重的文化氣息。
步入其中，但見殿宇軒敞，庭院深深，空氣中瀰漫著淡淡的墨香，令人心神為之一靜。
書局內部，高大的書架林立，分門別類，整齊地陳列著層層疊疊的書籍。
有線裝的經典，有藍布封套的史冊，還有新刊印的文集、地方誌等，可謂架列萬卷，汗牛充棟。
在此流連的，多是身著長衫的文人學子，或靜立翻閱，或低聲交流，氛圍雅緻。
沔陽府的學子們彷彿魚兒入了大海，瞬間被這浩瀚的書海所吸引，紛紛散開，各自尋覓感興趣的典籍。
王硯書直奔經部，尋找註疏版本。周子墨則對史部的野史雜聞頗感興趣。李竹暄等人則圍攏在最新刊印的詩文集前，品評議論。
秦浩然覺得學問需博採眾長，不能僅僅侷限於科舉考試的幾部經典。
仔細地在書架間穿梭，目光掃過一本本書脊，最終精心挑選了幾本關於《湖廣地理志》、《江漢水利疏要》以及前人的筆記雜談。
這些書籍，有助於他更深入地瞭解腳下這片土地的山川形勝、民生利弊，以及歷史沿革、風土人情，這對於拓寬視野，加深對世事人情的理解，都大有裨益。
第二日，晨曦微露，眾人正在下榻的府院中閒聊，回味昨日的見聞，一位意想不到的客人登門拜訪。
來者正是蔣君瑜。他年約十八九歲，身著月白雲紋錦袍，頭戴玉冠，面容俊雅，舉止從容，自帶一股世家子弟的雍容氣度。
是武昌府知名的青年才俊，出身官宦之家，其父乃湖廣佈政使司參議，真正的實權高官，家學淵源，本人亦頗有文名，是省城年輕士子中的翹楚。
文會上，對沔陽府學子，尤其是年紀最小的秦浩然印象深刻，故特意打聽住處，前來相邀。
蔣君瑜拱手為禮，笑容溫潤，令人如沐春風：“諸位沔陽賢弟，前兩日文會風采，舌燦蓮花，思辨精深，令人心折。今日天氣晴好，小弟在東湖備下畫舫一艘，特邀諸位前往泛舟遊湖，論詩文風骨，煮茶品茗，豈不快哉？”
能得此等人物主動邀請，眾沔陽學子自是又驚又喜。東湖乃是武昌名勝，煙波浩渺，荷香十里，能在此等美景中與省城頂尖才俊交流，無疑是難得的雅事，也能借此拓展人脈。
王教授得知後，也樂見其成，囑咐他們把握好分寸即可。
東湖之上，水光瀲灩。一艘精緻的畫舫緩緩行駛於碧波之間。
舫身雕樑畫棟，窗欞通透，懸掛著輕紗帷幔，隨風輕揚。
遠處磨山如黛，蜿蜒起伏；近岸垂柳依依，綠絲絛拂過水麵。
湖中荷花正值盛季，田田的荷葉鋪展如蓋，朵朵紅蓮、白蓮亭亭玉立，或傲然綻放，或含苞欲羞，清風吹過，帶來陣陣沁人心脾的芬芳，也引得蜻蜓點水，蝴蝶翩躚。
舫內，佈置清雅。中間設一長案，其上香茗嫋嫋，白瓷茶具溫潤如玉，旁邊還擺放著幾碟精緻的時令瓜果和江南點心。
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