正沉浸在對未來的規劃中時，院門外傳來一陣急促的跑步聲。
“浩然哥！浩然哥！”
秦浩然轉身，見是嘉樹氣喘吁吁地跑進院子。
秦浩然心中一緊：“怎麼了？”
嘉樹扶著門框喘了幾口氣，才說道：“我爺叫你過去...現在就去，說有要緊事。”
秦浩然心頭一沉。不敢有絲毫耽擱，對嘉樹點點頭：“走。”說罷，便和他一路小跑出了院子。
穿過村落，路上有族人打招呼，秦浩然也只是匆匆點頭示意，腳步不停。
很快，兩人來到村東頭一處較為寬敞的院落前。
秦浩然快步走進堂屋，轉入內室。
秦浩然快步走到床前，單膝蹲下，以便與老人交談：“叔爺，您感覺怎樣？是不是哪裡不舒服？我這就讓人再去府城，請白醫師來看看...”
秦德昌擺了擺手：“不用，嘉樹你出去，在門口守著，別讓旁人進來。我有話單獨跟浩然說。”
嘉樹懂事地點點頭，退了出去，輕輕帶上了房門。
“浩然…宴席辦完了，禮也清了，族裡的事…你也安排得有條有理，很好，比我想的還要好。你如今…是舉人了，解元公。功名在身，前途遠大。這很好。但是…有件事，我必須提醒你。”
“劉集村…那個仇，你可不能…現在就頭腦發熱，仗著功名，仗著官面上認識幾個人，就對他們下狠手。那樣…於你的名聲不利！”
秦浩然一怔，萬沒想到叔爺會突然提起劉集村，提起那個數年前的傷疤與仇恨。
秦浩然下意識地想說些什麼，嘴唇剛動，就被叔爺秦德昌打斷了話頭。
“我依舊記得，那年大旱，兩個村都要搶那點救命的水...為了守那點活命的水源，咱們村去了十幾個青壯...你爹，衝在最前面...”
老人的聲音哽咽了：“劉集村那個劉三，一鐵鎬下去，你爹就那麼倒下了，血流了一地，怎麼喊也喊不醒...”
秦德昌閉上了眼睛，淚水從眼角緩緩流出來。
“但是，浩然，你不能報仇！至少現在不行。
你是讀書人，是解元，將來還要考進士，要做官！
你的名聲，你的前程，比黃金還貴，比咱們柳塘村所有的田地加起來都重！
你不能親手沾上這種鄉野械鬥、以勢壓人的汙名！那會毀了你的前程！
會讓那些當官抓住把柄，會讓你的座師同窗看低了你！更會讓方圓百里的鄉鄰戳咱們秦家的脊樑骨，說咱們秦家翅膀硬了，出了個官就回頭欺壓昔日的鄉鄰！”
快意恩仇是江湖草莽的作風，而自己現在走的，是仕途，是家族復興之路，每一步都需如履薄冰，權衡利弊。
叔爺怕的，是自己被仇恨矇蔽了理智，因小失大。
“孫兒明白。仇要報，但方法要對。孫兒不會魯莽行事，授人以柄，毀了家族和孫兒自己的前程。”
秦德昌看著秦浩然眼中的清明與剋制，緊繃的神色才稍稍放鬆。
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