秦守業雙手下壓，繼續道：“今年，對咱們柳塘秦氏來說，是不尋常的一年！最大的喜事，就是咱們浩然，高中湖廣鄉試頭名解元！光宗耀祖！”
指向站在秦德昌身側的秦浩然。
人群再次爆發出熱烈的歡呼，無數道敬佩，自豪的目光投向秦浩然。
秦浩然面帶微笑，向四周拱手致意。
秦守業提高聲音：“因為這功名，咱們得了官府的賞賜，得了實實在在的好處！更因為這份榮耀和浩然的籌劃，咱們秦家，有了新的事業！”
接著將縣城酒樓的開辦，與鄰村的合作，準備發展族學，公產的管理等一樁樁、一件件，清晰明白地向族人道來。
族人們的眼睛越來越亮，交頭接耳的議論聲中充滿了興奮與期待。
“所以，今天這頓團圓飯，是族裡的一點心意，感謝大家！也讓咱們一起，高高興興，迎接新年！”
三叔公適時站了出來補充：“下面，還有一件重要的事。德昌哥，咱們的老族長，為族裡操勞了大半輩子，如今年事已高，需要靜養。經幾位族老商議，決定從今日起，將族長之位，傳給秦守業。”
秦守業面向眾人，朗聲道：“我秦守業，在此立誓：必當秉公持正，盡心竭力，打理族務，維護族親，帶領咱們秦氏一族，繼續往前走，讓咱們的日子，越過越好！也懇請各位族人，日後多多幫襯，多多監督！”
秦守業平日為人大家有目共睹，他接任族長，眾人心服口服。
秦德昌秦德昌在秦浩然的攙扶下，走道高臺，所有人的目光都聚焦在這位為家族操勞一生的老人身上。
“我秦德昌，承蒙祖宗不棄，族人抬愛，在這族長位子上，坐了二十三個春秋。”
目光似乎穿越了眼前的燈火人群，看到了過往的歲月：
“這些年，有過豐年，也有過饑荒。有過和睦，也鬧過彆扭。但無論如何，咱們秦家，總算是平平安安，一代一代，人丁還算興旺，香火未曾斷絕。這…是祖宗的庇佑，也是咱們全族老小，齊心協力的結果。”
目光落在兒子秦守業身上：“我老了，這身子骨，快熬幹了。族長要管田土，要理紛爭，要敬祖宗，要顧族人，還要看著孩子們的前程…這副擔子，該交給更有力氣、更有見識的肩膀了。”
“守業，是我的兒子。他的品性，能力，這幾年多來，大家也都看到了。辦事踏實，尤其是能跟浩然他們這些有見識的後生商量著來。”
“把族長之位傳給他，我放心。這也是我和幾位叔公，還有族裡主事的人，反覆商議後，共同的意思。”
“今日，當著秦氏列祖列宗之面，當著闔族老幼之面，我，秦德昌，以柳塘秦氏族長之名，正式宣佈：自即日起，卸去族長之職。並推舉、傳位於我子，秦守業！望其恪守祖訓，公正廉明，勤勉任事，帶領我秦氏一族，和睦宗親，光大門楣！”
話音落下，三叔公秦松嶽作為長輩代表，走上前。
他手中捧著木質托盤，在眾人注目下，他緩緩揭開了藍布。
托盤上赫然放著三樣物件：一本厚重冊子，秦氏的族譜。
一枚方形印章，那是族長處理族務，簽署文契所用的印信。
還有一把鑰匙，象徵著祠堂內珍藏重要物品櫃櫥的掌管之權。
秦松嶽將托盤舉至齊眉，面向秦德昌。
秦德昌伸出雙手，先捧起了那本族譜，撫過封皮，如同撫摸歲月的脊樑。
轉向秦守業，沉聲道：“此乃我秦氏根本，血脈所繫，歷代先祖名諱、事蹟、族規家訓，皆錄於此。繼任族長，首重敬宗收族，使源流清晰，昭穆有序。守業，接譜！”
秦守業整了整衣冠，上前一步，雙膝跪地，高高舉起雙手，從父親手中接過族譜。
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