顧有信走過來，看了看那對從錦盒中露出的青翠竹節鎮紙，點頭讚道：“青田竹節，寓意極佳，亦顯雅緻。秦兄有心了。”
秦浩然取過紙筆，開始回信。先給李夫子寫：
“夫子尊鑑：學生浩然敬稟。日前接奉手書，反覆捧讀，欣聞松遙兄院試高中，名列二十六，喜不自勝，遙為慶賀。松遙兄天資穎悟，更兼勤學不輟，焚膏繼晷，得此功名，實乃厚積薄發，天道酬勤，實至名歸。
學生當年不過舉手之勞，何足掛齒。夫子屢屢提及，謬讚過甚，學生愧怍難當，汗顏無地……”
信中先是誠摯祝賀，隨即謙遜地將功勞歸於李松遙自身努力與楚賢書院教誨。
接著，他簡要稟報了自身近況：“學生自七月升堂考入修道堂，課業較之廣業堂，經義愈深，更添詔誥章表、刑名律例之學，雖覺繁重，然不敢稍有懈怠，每日兢兢，唯恐有負夫子昔日教誨之恩。
學生飲食起居皆安，同窗相處和睦，敬請夫子勿念。”
談及禮物，秦浩然寫道：“學生學業羈身，南京與湖廣路途遙遠，山川阻隔，恨不能親返故里，面呈賀儀。
故特備薄禮，託堂哥禾旺帶回：青田竹節鎮紙一對，取其‘虛心勁節、學業日進’之意，願伴松遙兄案頭，助其文思泉湧，下筆千言。
另附南京書坊新刊《舉業彀率》一套，內有經義時文、策論範例，或可於松遙兄日後進修舉業稍有裨益。禮物菲薄，不足言賀，聊表學生寸心，伏乞笑納。”
信末，再次懇請李夫子善加保重，“頤養天年，勿為學生等瑣事勞神”，並代問菱姑姐、李松遙闔家安好。
給李夫子的信寫完，用火漆封好。
又另取信箋，給族中長輩寫了一份家書。
稟明自己已順利升入修道堂，課業繁忙但進展順利。
詢問家中鴨絨被作坊近況，夏秋之交，羽毛收集與處理是否順利。
關心叔爺，等人是否安康，田畝收成怎樣。
將兩封信與禮物包裹仔細收好，回了小院。
將李夫子來信之事告知秦禾旺三人，秦禾旺聽聞姐夫李松遙中了秀才，亦是滿臉喜色：“這可是大好事！大姐在李家，腰桿子更硬了！”
秦浩然拿出回信和包裹：“禾旺哥，你們這趟走鏢回湖廣，把信和這些東西親手交到他老人家手中。我學業實在抽不開身，看看來不來得及參加姐夫的秀才宴...”
秦禾旺接過包裹，回應道：“浩然你放心，這事包在我們身上，我這小舅子的，也該去道聲喜。”
秦鐵犁好奇地湊過來：“這裡頭是啥？還挺沉。”
秦浩然解開包裹一角，給他們看：“一對石頭鎮紙，給李松遙的，賀他進學。還有一套書，是南京這邊秀才們常看的備考手札，或許對他將來考舉人有些用處。”
秦河娃小心地摸了摸青田石鎮紙，冰涼潤澤的觸感讓他咂舌：“這石頭真漂亮，摸著舒服。刻的竹子跟真的一樣。”
與三人吃了頓飯，聊了聊鏢局近況與小院瑣事，直至日影西斜，方才起身回國子監。
九月初，秋意漸起，秦禾旺、秦鐵犁、秦河娃三人隨鏢隊啟程返回湖廣。
秦浩然投入到修道堂日益繁重的課業之中。經義深研、詔誥章表、刑名律例，三線並進。
