秦浩然點頭，與三人碰杯，飲盡杯中酒，一股暖流下肚。
“動身時間，暫定二月初二，‘龍抬頭’之後，取個春回大地、萬物復甦的吉兆。船嘛，就按王兄所言，有勞安排了。……生意上的事，今後便要多多仰仗三位費心操持了。”
王世安大手一揮：“秦兄只管把心放回肚子裡！南京這邊，有我家商行盯著，有顧兄、杜兄幫襯，出不了岔子！契約已籤，渠道已通，咱們的被子如今是皇帝女兒不愁嫁！你就安心在京城備考，等著捷報頻傳，也等著數銀子吧！”
顧有信卻想得更細，溫言道：“王兄豪氣，然生意之道，貴在細水長流，穩紮穩打。秦兄北上，我等自當盡心。日常經營，按先前所議，以王兄為主，我與杜兄從旁參贊。
然重大決策，尤其涉及擴產、調價、新闢市場等事，仍需四方書信商議，以策萬全。秦兄族中生產乃根本，品質務必維持，書信往來需得暢通。”
杜文康亦點頭補充：“賬目務必清晰，每季結算，需有細目抄送秦兄過目。親兄弟明算賬，方能長久。”
秦浩然見三人思慮周全，便道：“如此甚好！有三位兄長協力，我便可無後顧之憂。具體經營，三位儘可酌情處置，我信得過。族中生產與品質，我會定期書信督促。賬目之事，便依杜兄所言。”
生意之事議定，氣氛輕鬆不少。
四人涮著羊肉，喝著熱酒，又聊了些學業心得，沿途風物傳聞，京城官員動向等閒話。
酒至半酣，窗外雪勢稍大，將世界染成一片模糊的潔白。
宴席將散時，秦浩然似不經意地，轉向顧有信，聲音壓低了些：“顧兄，還有一事，需單獨與你知會。此番北上，我思慮再三，還是決定讓禾旺、鐵犁、河娃他們三人，隨我同去。”
顧有信微微頷首：“秦兄思慮得是。北上路途陌生，有自家人照應，更為穩妥安心。
三位族人武藝傍身，走南闖北經驗豐富，有他們隨行，我們也能更放心些。
鏢局那邊，我會去打招呼，說明情況，你那三位族人的鏢師身份亦可保留，日後若想回來，亦無妨礙。”
秦浩然心中感激，舉杯敬道：“如此，便多謝顧兄周全！”
從酒樓出來，已是傍晚時分。
雪仍未停，細密的雪粒在漸暗的天色中紛紛揚揚。
四人站在酒樓簷下，互道珍重。
王世安拍著秦浩然的肩膀，大聲說著：“京城見”。
顧有信含笑拱手，一切盡在不言中。
杜文康則默默遞過一個早就備好的暖手銅爐。
作別三位同窗，秦浩然緊了緊衣領，踩著咯吱作響的積雪，獨自朝賃居的小院走去。
推開小院的門，屋內燈火通明，暖意撲面。
見秦浩然帶著一身寒氣回來，秦禾旺忙上前接過脫下的沾雪外衣，在火盆邊烘烤，一邊問道：“浩然，都辦妥了？跟博士和同窗們都道別了？”
秦浩然在火盆邊搓了搓手，點了點頭：“嗯，都妥了。師長們多有勉勵叮囑，同窗們亦答應照應生意。房主那邊，可曾說過？”
秦禾旺道：“說過了，按你的意思，租期到二月初四，我們退租。押金到時結算。房東還問是否需要續租，我說主家要出遠門，歸期未定，他便沒再多言。”
秦浩然四人在這賃居的小院裡，又一次度過了簡單的年節。
只是四人圍坐，吃了頓豐盛的年夜飯，守歲至子時，放了串爆竹，便算辭舊迎新。
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