秦浩然繼續道：“二曰祖制。我朝太祖高皇帝開國建制，定天地合祀於南郊，自有深意。臣考實錄，太祖曾諭中書省：‘天地一氣，陰陽一體，合祀以示敬天之誠，簡禮以恤民之力。
’此乃太祖體恤民情、務求實際之聖慮。且太祖十年改大祀殿為合祀之所，太宗遷都仍循舊制，百餘年奉行，已成定製，天下遵之。”
見皇帝神色如常，便接著道：“三曰時宜。此最為關鍵。古制分祭，固合經義，然時移世易，禮亦宜變。
周代分祭，因其封建諸侯，各主山川。秦漢以降，天下一統，禮制漸趨簡約。
我朝合祀百年，禮官習之，百姓安之。若驟然改易，禮器需更，壇壝需建，儀注需修，非一二載可成。且天下臣民不察聖意，或生疑議。”
說到這裡，停了下來，等待皇帝的反應。
皇帝的手放在御案邊沿，指尖輕輕叩擊——嗒，嗒，嗒。
那節奏不急不緩，像在斟酌，像在品評。
良久，皇帝開口。
沒有繼續追問經義，也沒有反駁秦浩然的“時宜”之論。
只是問：“依你之見，該當如何？”
這次回答，將決定這次召見的成敗，甚至決定他未來在天子眼中的位置。
秦浩然躬身，聲音沉穩如初：
“臣愚見，經義不可違，祖制不可輕廢，時宜不可不察。
若陛下欲彰明聖道、光復古禮，可循序漸進：先於圜丘、方澤舊址行告祭之禮，以示尊古。
待禮官詳議，釐定儀注，再徐徐圖之。如此，既合經義，又不驟變祖制，更免擾民之嫌。”
繼而補充道：“《尚書·說命》雲：‘事不師古，以克永世，匪說攸聞。’然《易經》亦云：‘窮則變，變則通，通則久。’禮制之事，當師古而不泥古，變通以求適宜。此臣淺見，伏惟聖裁。”
說完，再次躬身，屏息等待。
終於，皇帝的聲音響起，不是駁斥，而是一聲輕笑。
“秦編修，你今年十九？”
“回陛下，是。”
“十九歲，能有這般見識，難得。你方才說‘師古而不泥古，變通以求適宜’，說得好。禮制之事，確當如此。”
“朕登基九年，常思一事。太祖定合祀，乃因開國之初，百廢待興，務求簡省。太宗遷都，循而不改，亦是權宜。然今承平日久，海內晏安，府庫充盈，禮樂該當完備。天地分祭，乃聖王之道，不可久廢。”
“朕不是不知，此舉必有阻力。禮部有老臣，動輒以‘祖制’為辭。內閣有閣老，凡事求穩怕變。
但朕在想，若太祖在世，見今日之治平，是願子孫固守其制，還是願子孫損益其宜？”
這個問題，不是考校，不是試探。
這是皇帝在問他自己，也在問眼前這個年輕的狀元。
秦浩然恭聲道：“太祖聖明，必願見禮樂完備、天地享祀之盛。”
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