叔爺當時說過一句話‘誰要敢借用浩然的名聲做那些事，我第一個不答應。
叔爺還說，浩然的名聲，是他寒窗苦讀得來的，是咱們全族未來的希望所繫。這名，是用來走科舉正途，博取真正功名的，不是拿來做人情的。”
秦承博跪在地上，低著頭，不說話了。
院子裡安靜了下來，只有北風聲。
秦遠山的腦子裡，浮現出一段舊事。
回過神來，看著跪在地上的孫子，想起叔爺當年說的話，心中像吞了黃連，苦得說不出話。
秦遠山拎著雞毛撣子，在手裡攥了又攥，舉了起來，但終究還是沒落下去。
嘆了口氣，把撣子塞回秦禾旺手裡：“還是你來吧。他是你兒子，子不教，父之過。”
說完，轉身就走，腳步匆忙，像是在逃。
秦禾旺愣在原地，手裡攥著撣子，一臉懵。
剛才老爺子飛踹那一腳，力道足得很，怎麼這會兒說走就走了？
轉而低頭看了看跪著的兒子，又看了看手裡的撣子，咬了咬牙，掄起來打了下去。一下，兩下，三下...聽著響，其實落下去的時候，手腕早就卸了力氣。
打完了，他把撣子往地上一扔，喘了口氣，只說了一句：“承博，你跪在這兒，好好想想。想不明白，就別起來。””
秦承博跪在青石板地上，沒有生炭盆，冷風從門縫裡灌進來，吹得他後背發涼。
他低著頭，腦子裡翻來覆去地想著父親方才的話。
他想起自己剛剛在會館裡被同鄉們捧得飄飄然的樣子，想起自己拍著胸脯答應幫他們引薦叔父時的那份得意。
他以為自己是在做好事，以為自己是在幫同鄉的忙。可他沒有想過，那些人請他引薦，是真的仰慕叔父的學問，還是想借叔父的名聲？
他沒有想過，叔父每天忙到三更才睡，哪有時間去會館指點一群素不相識的舉子？他更沒有想過，若是叔父答應了，以後會有多少人藉著“同鄉”的名義找上門來，叔父到底應不應？
他越往下想，心中越是羞愧。
秦浩然從北城工地回來，走進院子，看見侄兒跪在堂屋門口，秦禾旺坐在旁邊的椅子上，手裡握著一根雞毛撣子，父子倆誰也不說話。
便詢問堂哥：“哥，這是怎麼了？承博可是做錯了什麼事？”
秦禾旺把事情的原委說了一遍。
秦浩然聽完，沒有發怒，也沒有責備，只是走到秦承博面前，伸出手，扶侄兒起來：“起來吧。地上涼，別跪壞了膝蓋。早些歇息，明日還要讀書。”
秦承博站起身來，膝蓋已經麻木了，晃了晃才站穩。
看著叔父那張平靜的臉，心中一陣酸澀，低聲問了一句：“叔父，您為什麼不打我？我犯了這麼大的錯，您…您不生氣嗎？”
秦浩然看著他，目光溫和。
“因為大伯從來沒有打過我。你爹倒是捱了不少打。”秦承博愣了一下，不知該哭還是該笑。
秦浩然轉身要走，又停下來，回頭說了一句：“明日下午，我給他們授課。答應了人家的事，就要做到。君子守信，但不可濫用。這個分寸，你要自己把握。”
