暮色愈發濃重了。天邊的霞光正一寸一寸褪去，遠山近林都覆上了一層淺淡的黛色。高臺上的晚風漸漸涼了，吹得人袖中寒意浸浸。
麥福沉默了一會兒換了個話頭：“秦大人，李宏此人，你如何看待？”
秦浩然心神倏然一斂。方才那番話裡帶出來的憤懣和疲憊，在這一刻盡數收回去，換回了封疆重臣該有的沉穩與審慎。
麥福暮年歸隱，卻依舊洞悉朝堂所有隱秘，深諳帝王心思，此刻問及李宏，必然事關朝局變動，半分馬虎不得。
李宏，昔日任職應天守備太監，駐守江南數載，與坐鎮應天的秦浩然朝夕共事，彼此扶持，私交甚篤。
二人一外一內，一撫一監，通力協作，共理江南事務，破除了無數官場阻礙。
李宏早已奉調回京，身處內廷核心，貼近聖駕，權位愈發緊要。
秦浩然略一斟酌，開口時語氣平穩而坦誠：“回公公，晚輩鎮守江南三載，許多事情，皆需內廷呼應、衙門協同。彼時李宏公身為應天守備太監，與晚輩公務對接最密，相知最篤。
朝野之上，素來不乏流言非議，不少御史暗中非議晚輩與李宏私交過密，甚至揣測我二人內外勾結。”
說完，便住了口，等著麥福的反應。
“朝堂之上，從來無無謂私交。世人詬病朋黨，避諱私交，大多是庸人嫉能，碌碌之輩的空談非議，自保說辭罷了。”
秦浩然點頭感謝道：“晚輩受教了。多謝公公點撥。”
麥福卻沒有就此打住，側過頭來，目光定定地落在秦浩然臉上，那目光裡少了幾分方才的疏淡，多了幾分鄭重：“秦大人，咱家時日無幾了。如今卸權歸隱，身居道場，遠離朝堂，別無執念，唯有一事，是老夫畢生未了之願，不知大人可否應允？”
秦浩然神色一正：“公公於晚輩多有提點教化。但凡晚輩力所能及，合乎道義本心，絕不推辭。公公但講無妨。”
“咱家這輩子，自年少淨身入宮，侍奉兩朝帝王，親歷無數朝堂風波。
人前，我是司禮掌印，權傾內廷，是世人畏懼唾罵的權宦奸佞。人後，我是無根浮萍，深宮孤鬼。
老夫只求，百年之後，世間尚有一人，能秉筆直書，據實落筆，公允評斷。老夫懇請秦大人，待老夫辭世之後，為老夫提筆撰文，作一篇墓誌銘。不叫世人肆意詆譭，也不叫後世以訛傳訛。”
他說完這段話，便住了口，靜靜地望著秦浩然，等著他的回答。
秦浩然沒有猶豫，點頭道：“好。我替公公寫。他日晚輩必當據實落筆，不虛美，不隱惡，該是什麼，便是什麼。”
短短數言，重若丘山。
麥福靜靜看著他，那雙經歷了半生風雨的老眼裡，浮起一層感謝。
半生謹慎多疑，步步為營，從不輕易信人，在波譎雲詭的深宮朝堂浮沉四十四載，從未敢全然託付於人，今日卻將畢生身後名，盡數交付給這一介儒臣。
麥福沒有再說什麼，只是微微點了點頭。
二人再無多言，靜靜並肩佇立高臺，任由晚風拂面，落英沾衣。
片刻之後，秦浩然緩緩收斂心底萬千心緒，壓下滿身沉鬱與負重，對著麥福微微拱手告辭：“暮色已深，晚風漸涼。晚輩闔家老小在此休憩多時，長者不耐夜寒，今日便先行告辭。他日若有機緣再來道院，定當登門拜訪，再向公公聆聽教誨。”
麥福微微頷首，淡淡揮手作答：“大人自便。闔家團圓，天倫安穩，便是人間至幸，俗世清福。”
秦浩然再次躬身深揖，然後轉身，朝著家人休憩的方向緩步走去。
他走了十幾步，忽然回頭看了一眼。
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