周維垣面色平靜，拱手道：“貴使所言，下官已銘記於心。然此事重大，下官無權定奪，只能代為轉奏。不過，以下官之見，百萬歲幣、十萬綢緞，恐難為朝廷所允。若貴方肯退讓一步，下官或可從中斡旋。”
“退讓？怎麼退讓？”
周維垣伸出五根手指：“五萬兩。”
使者的臉色瞬間漲紅。他猛地一拍桌子，案上的茶碗跳了起來，茶水灑了一桌。
“五萬兩？你這南官分明是把我等當作 巴達 （乞丐）打發！”
霍然起身，袍角帶倒木凳，發出一聲悶響。
使者怒目圓睜，指著周維垣厲聲喝道：
“南官欺人太甚！不出三日，我蒙古鐵騎踏破通州城，到時候雞犬不留，爾等悔之晚矣！”
說罷怒氣衝衝甩簾而去，帳外頓時響起馬蹄聲與呼喝聲。
周維垣端坐不動，端起茶碗，吹了吹浮沫，慢慢飲了一口。
回來稟報時，聶豹聽完，不怒反笑：“漫天要價，就地還錢。這是他們的老套路了。不理他，繼續拖。”
八月二十七日，天未亮。
秦浩然便被炮聲驚醒，披衣出帳。
通州方向，沉悶的炮聲夾雜著喊殺聲，隔著幾十裡地都能聽見。
俺答汗動手了。
通州城外，俺答汗調集了一萬騎兵，從三個方向同時發起猛攻。
蒙古人的打法向來直接又兇狠，先讓輕騎兵抵近城牆，在射程外輪番放箭，用密集箭雨壓得城頭守軍抬不起頭。
等城上火力弱下去，再讓步卒扛著雲梯，藉著箭雨掩護撲到牆根下。
他們騎兵自幼在馬上騎射，箭術極精，開弓又快又準，箭矢密密麻麻落向城頭，跟飛蝗過境一般。
通州衛指揮使趙承業沿著城牆來回奔走喊道：“別露頭！”時，一把將一個探頭張望的年輕士卒按下去。
話音剛落，三支箭矢便釘在了那士卒剛才探頭的位置。
“等他們靠近了再打。聽我號令！”
蒙古人的箭雨持續了約莫一炷香的時間，然後漸漸稀疏下來。這是他們要衝鋒了。
趙承業從垛口的縫隙中向下望去。果然，數百名扛著雲梯的蒙古步卒正從箭雨掩護的隊伍中衝出，向城牆狂奔而來。
三百步。兩百步。一百步。
趙承業猛地直起身，拔出腰刀，向下一揮：“放炮！”
城頭上的大將軍炮發出震耳欲聾的轟鳴。炮口噴出尺許長的火焰，炮彈落地，濺起一片塵土和血肉。
跑在最前面的幾名蒙古兵被炮彈攔腰擊中，整個人像斷了線的紙鳶般飛出去，連慘叫都來不及發出。
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