青衫舉子聞言，連忙整冠拂袖，行晚輩大禮：“原來竟是秦詹事！久仰大名！先生侍講東宮、輔弼儲君、學識冠絕京華，晚生早有耳聞，今日有幸得見，實乃三生有幸！”
隨即他亦坦然自報家門：“晚生潘時良，浙江烏程人。今歲浙江秋闈僥倖拔得頭籌，忝居鄉試解元，此番入京，待來春禮部會試。”
二人當即並肩立於河畔，拋開身份尊卑、官位懸殊，純粹以文會友、縱論天下。
從士林風氣、科舉利弊，聊到民間疾苦、朝堂新政。
從北城營建的利弊得失，談到京師水患的根源癥結。
潘時良雖是舉子，卻對天下水利、南北水患、河道治理極有研究，見解獨到。
尤其是談及南北水患差異，最為通透：“晚生江南生長，深知水患之害。江南水患多在春夏梅雨，河道淤塞、圩堤破損是為癥結。北方京師水患，多在夏秋暴雨，地勢低窪、排水無序、水系雜亂是為根源。
北城新建，民居商鋪密集、街巷縱橫交錯，若不先修水利、疏通河道、規整排水，只顧營建開市、增收取利，不出三年，必遭水患反噬。
且民間自營工程，向來偷工減料、短視逐利，無人統籌全域性。
州縣各自為政，互不統籌，河道分段、水系割裂，終究治標不治本。
唯有朝廷統一規制、全域性統籌、專款修河、專人督工，方能根治水患、穩固城基。方才諸生非議官營爭利，皆是一葉障目、不見泰山之論。”
秦浩然靜靜傾聽，頻頻點頭，心中愈發賞識。
二人越聊越投機，相見恨晚，從午後斜陽聊至日暮西山。
還是岸邊蘆荻歸鳥翩飛，二人方才恍然驚覺，渾然忘時。
潘時良抬眸望天色，略帶歉意地笑道：“與先生論道，酣暢淋漓，竟忘日暮，耽擱先生許久時辰，實在失禮。”
秦浩然擺手一笑：“得遇知音，暢談時務，乃是人生快事，何談耽擱？”
秦浩然惜才之心漸起，不願就此淺交錯過，當即從容邀約：“今日天色已晚，河畔風冷，不宜久立。明日北城有座望津樓新開，正臨河岸，景緻極好，茶酒也清雅。屆時同去坐坐如何？”
潘時良聞言大喜，當即拱手應下：“晚生求之不得！明日必準時赴約，再向先生請教！”
次日文華殿經筵如常開講，師生禮畢，宮人盡數退至殿外，殿中唯餘君臣二人。
載坤端坐御案之前，並未急著翻開經卷課業，看向秦浩然，眸中帶著疑惑，詢問：“先生，昨日皇莊一案，先生為何告假，不曾入殿旁聽提點半句？”
昨日他獨立斷案、權衡獎懲，事後回想，亦知自己險些意氣用事，本以為先生會在旁督導校正，未曾想秦浩然全程缺位，故而心中始終存著不解。
“殿下，臣之所以避位不觀、閉口不言，非是懈怠職事，亦非漠視案情，乃是循《禮記·學記》古訓，守輔儲育人的正道。古之教者，導而弗牽，強而弗抑，開而弗達。
為師者，引其方向、陳其道理、示其利弊，不強行牽引、不步步裹挾。
強而弗抑，砥礪其心志、堅定其心性，不壓制其決斷、不磨滅其主見。
開而弗達，點醒其迷局、開啟其思路，卻不直接告知答案、不代為決斷諸事。
殿下乃大越儲君，他日君臨天下、臨朝理政，掌四海萬機，決天下疑難。
朝堂諸事紛繁，人心詭譎，利弊交織，無人可終生為殿下鋪墊諸事，代為權衡。
昨日一案，臣若在殿側，見殿下意氣偏頗、喜怒失度，必然出言點撥，替你權衡、代你算計。”
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