秦浩然見趙崇文如此，便知道好臉換不來臺階，一旦退讓示弱，往後赴任淮安，兵部必然層層掣肘，處處刁難，兵權盡失，新政難行。
“部臺此言，在下不敢苟同。
祖宗立制，本就貴於因時損益，哪有百世一成不變的道理？早年漕河安瀾，衛所軍紀嚴整，江湖無大寇，漕督自不必手握兵權。
可如今時勢早已不同。運河綿亙千里，橫跨數省，鹽梟潛伏蘆蕩深澤，水匪出沒夜泊航道，時時窺伺劫掠漕船。漕運運丁終年奔走河上，還要飽受層層盤剝，苦不堪言。
在下斗膽敢問部臺，河匪鹽寇猖獗至此，足下執掌兵部，總攬天下兵備，何以這麼多年，始終不能根除此患？”
趙崇文被秦浩然當眾辯駁，臉色驟然鐵青，拍案怒斥：“一派巧言詭辯！朝堂官制，百官權責，皆是太祖、太宗二聖立定祖制，千秋成例，豈容你一介外任督撫肆意曲解，妄議更張？”
語氣凌厲逼人，想要氣勢上壓過秦浩然繼續怒斥：“本官看你，分明是野心過盛，貪權過甚！今日你敢恃寵爭奪漕運兵權，明日便敢侵壓地方三司職權，長此以往，權柄日盛，他日朝堂之上，再無人能制衡於你！”
面對趙崇文的盛怒斥責，秦浩然神色不改，半步不退，從容回辯：“下官並非貪一己之權，乃是為社稷務實！
為人臣者，立身朝堂，當以國事為先，豈可死守故紙陳言，空談百年祖制？
世事流轉，時弊日生，若一味拘執舊例，墨守成規，眼睜睜看著漕路崩壞、匪患肆虐、民生凋敝而不思變通，這般庸碌守舊，尸位素餐之徒，方是誤國之臣，負君之臣！”
這番話入耳，落在趙崇文耳中，如同當面一記耳光。
秦浩然雖沒有直呼其名，可堂上當著兵部大小官員的面，說 “守舊尸位便是誤國”，在趙崇文看來，便是直指自己。
胸中怒火翻湧，怒不可遏，指著秦浩然呵斥出聲：“好一張利口！你這是借題發揮，當眾攻訐部堂！你不過剛蒙簡拔的外臣，便敢藐視部院，肆意貶斥朝中大臣！”
秦浩然不理會他的謾罵，接續申辯：
“往昔歷任漕督不掌兵權，是彼時河清海晏，漕路安穩，不必動兵護漕。而今日運河千里，匪患橫行亂象叢生，鹽梟盤踞蘆葦蕩泊，水匪夜半劫掠漕船，運丁飽受盤剝，整條漕道已是岌岌可危！
在下今日疏請掌兵，不為私門，只為護漕船，安穩運河糧路。
護漕即是護京師的糧米供給，護京師便是護天下社稷！在下所爭從來不是一己權位，是沿河數萬運丁的身家生計，是京城百萬百姓的性命命脈！
部臺身居兵部堂官高位，總攬天下兵備防務，不思整肅河患，剿除寇盜，安民固邦，反倒死死攥住陳年舊例不放，打壓實心任事之臣。
在下倒要請教，部臺這般行事，究竟是何等公心，又持何等朝堂政見？”
趙崇文身居兵部尚書九卿之位，素來部堂之上唯有他訓飭下屬，何曾被一位即將赴外任的督撫當面如此詰駁。胸中怒火陡起，一時按不住城府，聲調陡然拔高：
“狂妄！放肆！你不過一介即將外遣的漕督，竟敢在兵部公堂之上，當眾頂撞九卿堂官！朝堂體統，都被你拋諸腦後了嗎？”
公堂辯到這般地步，早已不是公務商議，幾乎演變為朝堂顏面之爭。
秦浩然只是微微拱手，不見半分動氣：
“下官只知恪守公義，遵從國法，不知何謂狂妄放肆。若是心中有理，便可當庭辯論。
手上有據，便可當眾釐清。倘若拋開事理實情，只憑官位高低壓人，借權勢欺辱臣工，這絕非朝堂正道，亦非大臣該有的風骨。”
話已說到盡頭，再多爭辯，也難叫盛怒之下的趙崇文當庭回心轉意。
繼續爭執下去，只會徒增意氣之爭，於漕運軍務實事並無裨益。
秦浩然不再接續辯駁，對著堂上主位行一禮道：
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