“當年順天府尹為博取新政之功，急於求成，一開始便決意盡數拆徙，推倒舊制，將整片坊區一體重塑。
殊不知這般刻板施政，只會攪動民怨，最終無疾而終，也正因如此，我才得以接任順天府尹，接手這北城改制的爛局。”
“太過完美便是缺陷，太過刻板便是禍根。故而我執正時，力排眾議，不求全盤翻新。而是能不拆者便留存，儘量補弊修缺，疏通治理，不強求處處同一。
改制之時我賞罰在手，卻不曾逼迫百姓，更不借工事與民爭利。特立三條出路，任由百姓自擇，不強行裹挾。
一、願遷居者，官府按市價高價收買房地，分毫不予剋扣。
二、戀故土而無力修房者，折半確權，官出銀兩修繕，百姓安坐受惠。
三、欲自保祖業而囊中羞澀者，可向順天府借官銀修葺，逐年薄息歸還，屋宅全歸本戶。
給百姓留餘地，給市井留生機。只是人心不齊，亦有貪妄之徒倚仗鄉紳勢力，煽惑生亂。
我便令曹泰依律處置，懲頑安善，方才奠下北城今日安穩局面。”
言及此處，秦浩然話鋒一轉，終是落回徐文楷自身的立身之惑：
“是以你的人生歸途，不必效仿世人汲汲營營，爭逐名利。只需初心不改，行路多歷世事，靜思以明義理，日久自然立身有矩，闖出屬於自己的一番天地。”
秦浩然見有擺攤寫字測字的書生，守著一方小案，筆墨齊備，為路人代寫家書，題字祈福，聊以餬口。
秦浩然走上前，取出幾文銅錢遞過，開口道：“借你筆墨一用。”
書生連忙拱手相讓：“請便。”
秦浩然執筆凝思，望著滿城燈火、沉沉夜色，念及半生宦海浮沉，朝堂紛爭，盛衰輪迴，功名虛妄，心中感慨萬千。
隨即落筆疾書，字跡蒼勁灑脫、風骨凜然，一首千古明詞落於素紙之上：
人生南北多歧路，將相神仙，也要凡人做。
百代興亡朝復暮，江風吹倒前朝樹。
功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。
濁酒三杯沉醉去，水流花謝知何處。
寥寥五十六字，寫盡王朝興衰、宦海沉浮、功名虛妄、人生無常。
徐文楷俯身凝視紙上詞句，一字一句緩緩品讀，初時淡然，繼而心驚。
百代興亡，不過朝暮一瞬。將相神仙，亦是凡人肉身。
世人耗盡心力追逐功名富貴，終究不過是誤了流年，空留虛妄。一朝勢去，繁華落盡，不過水流花謝、無處追尋。
秦浩然擱筆收鋒，靜靜佇立身側，靜待他自悟自通。
原以為他會感嘆幾句功名虛妄之類的道理，誰知徐文楷開口便是：“姐夫，我想隨您遠赴淮安，歷練一番。”
