霍小刀又趕了兩天路。
這天，她終於看到前方出現了一座小城。
城門口稀稀拉拉地進出著幾個人，守城計程車兵歪歪斜斜地靠著牆打瞌睡，連裝樣子的檢查都懶得做。
霍小刀牽著馬走了進去，一進城，她就皺起了眉頭。
街道兩旁本該是商鋪林立的地方，如今卻關了一大半。
開著的幾家也是生意慘淡，掌櫃的有氣無力地坐在門口打盹。
路面上到處都是垃圾和汙水。
更讓她心裡不舒服的是，街上乞丐特別多。
有面黃肌瘦的老人蜷縮在牆角，有婦人抱著哭的傷心的孩子，還有少年赤著腳在垃圾堆裡翻找著什麼。
“行行好吧，給口吃的……”
一個老乞丐顫巍巍地伸出手，他的手指瘦得只剩皮包骨。
霍小刀摸了摸懷裡，掏出幾塊肉脯，掰開了分給附近的幾個乞丐。
那些人接過肉脯，眼睛都亮了，狼吞虎嚥地吃了起來，連聲道謝。
霍小刀看向一箇中年乞丐，滿臉疑惑。
“這座城怎麼回事？怎麼這麼多要飯的？”
那乞丐警惕地看了看四周，小聲開口：“姑娘是外鄉人吧？快走吧，這裡待不得！”
“為什麼？”
“唉……”乞丐嘆了口氣。
“咱們這兒的縣太爺，姓王，叫王扒皮，這是百姓給起的外號。這人貪得無厭啊！苛捐雜稅多如牛毛，商戶們交不起稅，只能關門。”
“農民種的糧食，一大半都要交上去，剩下的連自己都吃不飽。”
另一個老乞丐湊過來，憤憤地開口。
“還不止呢！王扒皮有個兒子，那更是個混賬東西！整天帶著一幫狗腿子在城裡橫行霸道，簡直無法無天！”
正說著，遠處突然傳來一陣喧譁和馬蹄聲。
“閃開！都閃開！王少爺的車駕來了！”
只見街道那頭，一輛馬車正橫衝直撞地駛來。
車前車後跟著十幾個人，個個手持刀劍，凶神惡煞。
馬車所過之處，行人紛紛避讓。
一個挑著菜擔的老農躲閃不及，被馬車擦到，菜擔翻倒，蔬菜撒了一地。
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