王府搬離了京城仍是王府。
王爺卸掉了重權，仍是皇族。
十年前一場譁變，權傾一時的王爺告別盛京，到了鄭州府下一個很不起眼的小小縣城安心養老。
瑞王，是當今聖上最倚重的親哥哥。
哪個做官的會不明白，要想在這恆明有所建樹，要麼就去投奔京城沈府，成為右相一系的親體官員，要麼就要依靠瑞王，讓瑞王借皇上的口特別照顧。
恆明孝康皇帝十一年，盛夏。
天空烏雲遮日悶雷滾滾，天際間猶如籠罩了一層薑黃色的輕羅紗。
青綠色的柳葉無精打采的耷在枝條上面，不仔細看就會當成一條條被熱得打了卷的毛毛蟲。
茶水攤子，雜食攤子，很識趣的擠在街角不起眼之處，專心為一日日聚在此處等訊息的鄭州官員提供現成的茶水，熱一些的糕餅小吃。
小攤販頗有心計，還知道用一塊黑棚子把自己的攤子遮掩了，這樣哪位大人熬不住外面的艱苦來喝茶時，就會顯得從容不迫一些。
皇貴太妃跟隨瑞王到達鄭州之日起，她病危的訊息便總是隔三差五的傳幾次。
宮裡派了幾波的太醫過來，用盡天下奇珍異寶為皇太妃固歲到了今天，怎奈仍然擋不住山川大潰的預兆。
但這一回跟前幾次可不一樣，皇貴太妃病情極重，一定會來真的。
因此誰都不敢擅自離開半步。
黑通通的一片人，上百號官員在此靜立一夜一晨。
宛平的顧縣由於太胖，終究難以忍受這種黏膩的悶熱，他在人群中氣喘吁吁了半晌，悄無聲息的一步步悄悄挪到一處通風之處。
熱的拼命搖著扇子，一炷香後，終於在人群裡瞧見那個身材嬌小容貌出色的半大孩子，泥鰍一般鑽入涼茶攤棚子裡面，邊喝茶邊衝伸出水嫩的小手衝著他勾了又勾。
這個孩子似乎是想要極力表現的不起眼些。
可惜生的太美，灰撲撲的儒衫，皺巴巴的方巾帽子，仍能把他襯托得像是盛夏之中剛剛綻出的一朵水仙，精明清澈的眸眼靈動的一閃，時刻都能閃出極好鬼點子來。
府裡的人都認得，他是顧大人身邊的第一狗腿趙小丙。
擅長，賭錢，喝酒，出餿主意。
慣會——溜鬚，拍馬，吹牛皮。
這種時候每個府門的老爺們都在拼盡全力打探訊息，他不甘示弱，花了一千兩銀子走了管家的門路。
因而得到了確切訊息，這次皇貴太妃真的不妙，她已經出現了衰亡之色，臉色蠟黃皮下發青，每次呼吸腹部都會高高隆起，彷彿像個懷胎數月的孕婦一樣，奇怪的是她高高隆起的肚子上有一條暗暗遊動的黑線，不仔細看以為是蟲，仔細看時竟是一股黑氣。
趙小丙年紀小，卻見過很多奇怪的事情，他聽完以後基本確定，皇貴太妃也許根本就不是病了，她只是中毒。
而且此毒來自西南苗疆的蠻荒之地，別名喚作‘蠱’。
說不定還是蠱人用血喂毒在蟾身上養出來的蟾蠱。
種蠱蟲成熟時，蟾背上的囊中都會生出一隻毒性生猛的小蟾蜍，把這隻黃豆大小的小蟾蜍放入食物裡給誰吃下，誰就被中下了。
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