按道理說這五十個秀女入宮待選接受的待遇應該相同，只是實際上沈，嶽，慕三家推送的秀女從起點就跟其他秀女完全不同，她們沒有經過層層篩選，後期直接入宮來。入宮之後的吃穿用度，身邊服侍之人，全都按照宮中有品階的女子的待遇。
其中秀女沈香更加不同，所有吃穿都是太后親自賞賜的，待選的身份就經常陪伴太后遊御花園。這三個女子趙小丙都見過，與其他女子比，這三位的容貌雖然不是最出色，可行為舉止談吐言行卻十分出色的。
御花園已經佈置妥當，五十位秀女通過了身體容貌的篩選，便開始了才藝品德的篩選，之前內務府安排了女課，主要的內容是女四書。
這四本書分別是《女誡》﹑《內訓》﹑《女論語》﹑《女範捷錄》。考核是禮部出了卷子，讓五十女子如同科舉考試一般對卷題做出對答。
粗粗看過去，在場除了個別官員家的小姐，能跟沈，嶽，慕三家小姐相提並論的也是極少，沈香字跡娟秀，書寫工整，對女四書上的內容論述的井井有條。
慕寒比起沈香稍差一籌，但筆墨之間比沈香更有氣勢，但她對女四書上所說的話十分擁護深信不疑。
岳家大小姐嶽盈，身為統軍之臣家的長女，字跡卻略微飄逸，對女四書上的作答，雖然中規中矩，卻也提出了一定的反駁。趙小丙看了嶽盈一眼，見她不苟言笑默默坐著，似乎對這次選秀的事情也根本不放在心上。
趙小丙突然意識到，嶽大小姐是故意對女四書上的內容作出反駁，說不得這次選秀，未必如嶽大小姐的意。身為軍家的女子，性子剛烈驕傲一些也是有的，從來家風之中就不太習慣卑躬屈膝。
收了卷子，趙小丙親自帶入太后寢宮請太后看過前十位姑娘的作答。
太后其實對其其它秀女並不感興趣，只是頭一個取出了沈香的卷子，仔細閱讀過後臉上就掛起一抹得意來：“沈香字跡秀麗雅緻，回答的也很妥帖，觀其字知其人，想來這位秀女一定是溫婉賢良的。”
說完，就讓李茹把卷子交給忠兒看，忠兒一看卷子上的字，也覺得這個女子的字跡十分的乾淨靈秀，又看了看對女四書的見解，也有一種作為後宮女主人的心懷，忠兒靦腆一笑就把這卷子放下了。
太后又拿了另外兩份給他看，忠兒先是被慕寒字跡的大氣吸引，可等看完了她這份十分中規中矩，甚至是十分維護女四書上的言論，便也不知道為什麼覺得索然而去了。
拿起嶽盈的卷子看，見她飄逸的字，還有對女四書上的話偶爾反駁，完全一副認真思索，心中頓時覺得有趣，他就把嶽盈的卷子留在上頭，笑著說：“這個秀女寫的好。”
皇太后哦了一聲，把這卷子拿回來看，見是嶽盈的卷子就不禁愣了愣，含笑道：“這卷子上的字不大沉穩，與沈香的字跡相比略顯得輕浮，而她對女四書還有許多的不理解，想來平日裡也不如沈香好學。”
忠兒哦了一聲點點頭，其實他從小荷那邊得到了風聲，雖然趙大人來問過他對秀女的喜好，但那不過是走個過場，今天這三份卷子，從秀女的姓氏忠兒就猜到了。母后是中意沈香做當皇后的。
最終，這次女眷考核的結果仍是沈香第一，慕寒第二，嶽盈第三。
秀女五十隻剩下十位。
趙小丙再去南書檯問過忠兒的時候，他的神色已經不像開始那麼期待了，將一本書放下，對著趙小丙含笑道：“其實這些事問過朕也是沒用的，朕知道母后中意的是沈香為後，慕寒跟嶽盈都是貴妃，不過。”
他聲音頓了頓，抬起頭含笑道：“母后要穩固沈家的權勢，朕心中理解，而慕大人對母后也很忠誠，但是——”忠兒少年敦厚的臉輕輕的沉了下，對趙小丙說道：“但是，朕要立嶽盈為後，而沈家與慕家的秀女只能成為朕的貴妃，趙大人便按照朕的意思去準備吧。”
趙小丙聽了一愣，說了聲是，低下頭去。
忠兒點點頭：“嗯，朕是很信任趙大人的，朕知道，無論如何，舅舅與趙大人還是站在朕身邊的，有你們在就足夠了。”
趙小丙心裡突然懸起來，她知道忠兒已經徹底從少年變成一個皇帝。
趙小丙溫存含笑問：“臣想問問陛下，陛下要立嶽盈小姐，是因著陛下喜歡嶽盈小姐麼？”
忠兒搖搖頭：“這三個女子朕都不討厭，嶽盈的確比另外兩個有趣一些，但朕做這個決定是因為考慮到岳家如今統領水師與西北疆地，現在恆明開啟海運，水師對恆明越發重要了，所以這三個女子比較，自然是嶽盈身份最為貴重，而沈香與慕寒，更多是母后的一點私心吧。朕知道，可是趙大人，朕還是希望趙大人站在朕這邊，畢竟，這天下並不是沈氏一族的天下。”
忠兒笑道：“趙大人與舅舅是沒有私心的，朕明白，朕對恆明天下，也是沒有私心的。”
趙小丙突然覺得無比驕傲，在諸多老師的努力培養教導之下，忠兒有希望成為英明之主。
如果忠兒考慮的是岳家穩定對恆明全域性的利益，那嶽盈當真是應該坐上後位。
只是，小丙心中默默遺憾，倘若嶽盈坐上後位，忠兒手中也終於有了制衡何家的力量。
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