趙小丙剛回到京城就見到沈楚梅桌上擺了兩摞各地清流送上來的請願奏疏，他們請求皇太后再次垂簾監督國策，並且要求勉王監國。這兩招一是要尊崇太后掌權，第二就是在沒有立太子的情形下，默認了勉王的儲君地位。
這些清流早就對沈楚梅，趙小丙等人有所不滿，現在認為扛起勉王正統的大旗，就可以一舉翻身回到從前。趙小丙想，如果她沒猜錯，皇太后早已經透過慕蘭舟跟全國清流的鄉紳首腦達成了條件。
那就是，朝廷繼續維護士紳，保證他們掌握著國中大多數的財富。這一招很厲害，連沈楚梅都沒辦法對付。
“明早皇太后就會垂簾，皇上身邊的人全都替換成了太后的親信。”
趙小丙點點頭，天下百姓眼中，皇太后扶持勉王為正統是一件非常忠孝節烈的事，自己的兒子將死，太后‘大義凜然’沒有選擇扶持外戚亂政，而是為了維護正統跟沈楚梅為首的外戚爭鬥，那些世紳從各種角度看都會擁護太后。
現在，就算他們對天下公佈這勉王只是野種，天下人也只會覺得是沈楚梅在指鹿為馬，打壓正統圖謀不軌。皇太后有恃無恐，便是因為仗著她佔著正理。
皇太后垂簾的第一日，慕蘭舟的督察院就當庭彈劾了十位大臣，趙小丙仔細聽，這些罪證正是當年她從沈濤那裡拿到的罪證本子上記載的事。慕蘭州這是殺雞儆猴，用督察院的力量威脅那些有問題的官員聽從他的吩咐。彈劾一些貪官沒什麼可惜的，第二日慕蘭州就彈劾了戶部跟吏部。皇太后當場憤怒，指責趙小丙沈楚梅不善於督管屬下，要每個人罰俸兩年。
她仔細的觀察了一下，現在朝局也很明白，太后與慕蘭舟，自己與沈楚梅。
倒是莫家，岳家的態度值得玩味，這兩家似乎是擺明了誰都不幫，誰都不管，只要火不燒到自己身上便是。莫逸辰用監督東南水師答應的建造為藉口直接離開京城走了，隨後東南就發生了一股倭寇動亂，嶽明朗立刻以此為藉口動身離開了京城。
莫逸辰是躲開不假，可嶽明朗跟莫逸晨又有所不同，他這是蟄伏東南，暗中積蓄力量鞏固他在東南的勢力。
正值中秋，趁著莫嶽兩人還沒動身，沈楚梅就讓人下了幾張請帖要讓他們來賞月飲酒。許久未聚在一起，莫逸辰先讓管家送了一大盆的母螃蟹來。隔一會，又送來好些的菊花釀，菊花醬，說什麼秋燥吃菊花是種最能下火養生的法子。
慕蘭舟請了個崑曲班子，嶽明朗送了好些的新疆馬奶子，大個的石榴。趙小丙一貫是帶著一張嘴，空手來空手去。秋高氣爽的，聽曲子吃螃蟹，說說笑笑的倒也熱鬧，莫逸辰還是那副樣子，張口閉口沒什麼正經事情，京城亂成什麼樣跟他沒關係。
“你們都應該找機會去趟東南，那地方有比臉還大的海螃蟹，鮑魚燕翅更是敞開吃，等我到了，一定多送些海貨乾子回來，只不過那滋味跟新鮮的沒得比。”
慕蘭舟說道：“東南還有倭寇作亂呢，你別隻顧著一張嘴，既在老嶽身邊，也多為他出謀劃策，太后對東南局勢十分掛心，剛說了要讓戶部多加軍餉款項，這東南如今對恆明可是越來越重要了。”
嶽明朗笑著點點頭：“太后這樣惦記我們東南水師，東南剿倭還有什麼不成的？”
慕蘭舟對趙小丙一笑：“趙大人別隻記得北大營的事，一味厚此薄彼，有水師保護，戶部每年的進項才會車載馬馱的不是麼？我聽說，你們戶部前不久盤點，今年比去年歲入竟然翻了一翻。”
趙小丙給慕蘭舟倒了一杯酒，含笑說：“你說厚此薄彼，也總要說出個正經的數目來啊，何雲鄉在北大營的軍餉是每年差不多的，因為他就是那麼大的規模，老嶽的水師卻是年年遞增，他那是從無到有的過程，你拿一個成型的北大營跟他的水師比軍餉，是要欺負我還是怎的？”
她給每個人都斟滿酒，笑著說：“縱是這樣，如今水師的開銷已經超過了北大營，因為老嶽要造船，要練新軍，有太多的事情是與北大營不同的。戶部有沒有虧待老嶽，老嶽自己心裡有數。”
嶽明朗點點頭，捏起酒杯，與趙小丙輕輕的碰了碰。
慕蘭舟瞧了一笑，嶽明朗扭頭也同他碰了碰。
莫逸辰笑著說：“大好的日子說這些作甚。”他見對唱曲的吩咐說：“換個曲兒，唱個我們沒聽過的新鮮些的。”他這才轉臉回來又說道：“成日里忙成了狗，還不足興，好不易有個機會大家坐坐，吃吃飯聽聽曲，有酒有肉的你們就消遣便是了。”
嶽明朗點點頭，將手頭掰開的一枚螃蟹放在莫逸辰的小碗裡，含笑說：“你說的對，快吃吧，反正，你只要吃的好這天下再無愁人的事了。”
本來就是，莫逸辰笑起來：“我這個人信奉的可是富貴多閒人，船到橋頭自然直。”
他看了看趙小丙，見沈楚梅又淺笑著，不聲不響給趙小丙剝石榴吃，不覺噗嗤一聲笑出聲來：“我說老沈，你說趙丙三到底哪好？”
沈楚梅想了一下笑著說：“我說，哪都挺好，卻也說不出到底哪好了。”
慕蘭舟順勢看了小丙一眼，笑道：“趙大人的酒量好。”說完，給趙小丙斟滿道：“這是菊花釀，不是蒙汗藥，趙大人請飲一杯。”
莫逸辰聽了生氣：“什麼狗屁的蒙汗藥，這自然是菊花釀啊！”
趙小丙一口飲盡了，慕蘭舟也隨著飲了。
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