最近絲麻生意好做，慕府放在外面的管家回來將沈氏家族那些人背地裡罵成了狗。過去沈慕兩家關係要好的時候，有什麼事便好說好商量，有什麼利益都是放在一起做的，可如今沈家做事竟成了那田地裡不露頭的鼴鼠精，不動聲色的年年悶聲發大財。
前幾年還聽說沈氏宗族裡有人不滿沈楚梅族長的地位鬧個沒完，這一年搖身一變成了恆明最大的桑麻大戶。因著海貿生意很紅火，年年桑麻短缺，所以桑麻的價格水漲船高，沈氏在泥巴里滾了滾，又肥了一大圈。
沈氏成了恆明最大的桑麻商？慕蘭舟捏著一沾酒，冷不丁像是被人重重的錘擊了一下。
那管家知道慕蘭舟生氣，只是見到沈氏背地裡紅火，更多的是一種摸不透前路的慌張：“大人，如今他們在北地開荒也算是小有所成，鬧得南地租子價賤了不少，米糧的價格也比不得往年了。”
他言外之意，裡裡外外提醒慕蘭舟如今的世道，但凡是與絲綢，陶瓷這些外銷貨掛鉤的必是貴的，微微垂著頭提醒：“咱們在恆明的地位，放著銀子不賺，倒也是暴殄天物，全便宜給了旁人。有些人早動搖了，跟著沈氏背後做事，大半是會賺到的。”
慕蘭舟托腮聽著，一時間覺得自己被沈楚梅背地裡開了個玩笑。
當真是有人看著溫溫的笑不吭聲，後腦勺上張眼睛。
一時許多想不透的事情突然想明白了許多。
慕蘭舟心裡是恨的，但他心裡也是佩服的。
瞬時間幾年陰鬱的心境一掃而光，腦海裡浮起了一片漣漪。
“從即日起，沈氏做什麼，慕氏就做什麼。”
管家忙笑著點頭，笑過之後才想起更要緊的事沒說：“只是戶部最近下了新條陳，但凡米糧戶改為桑麻戶的，都要去戶部衙門記名，還要經過戶部的人披過了才允許，說是，怕所有人一窩蜂的全都之去種桑麻，種多了用不了要壞事。”
慕蘭舟與管家對望一眼，意思是讓他去見‘求’趙小丙麼？
管家垂著頭，直勾勾的盯著自己的鞋面，笑著說：“當真要賺銀子，日後同戶部打交道的事還多著呢。”
慕蘭舟面無表情的沉默一陣子，低頭飲茶問：“嵐兒回來了？”
管家含笑說：“是，算日子明日就到，少爺在外面為老爺爭氣，今年的吏部政績大考，咱家少爺名列前茅，過完年吏部開缺定要升一些。”
南書檯那些孩子大都放在外面歷練過幾年了，聽聞做的都很不錯。
慕蘭舟便道：“這孩子也大了，等他回來，家中也該找些事情讓他去歷練歷練。”
慕曉嵐才進門，衣裳還沒有換就趕著過來給鳳四請安，鳳四準備了一大桌的飯菜給他接風洗塵。因著這次吏部大考得了個很難得的上佳，鳳四就讓兩個小一些的孩子排排站好歡喜著教導：“你們兄長越發的能幹，你兄長做得好，娘臉上就有光，你們都要學著，孃的榮光可是指望著你們去掙回來呢。”
慕曉嵐性情溫良，見娘開心自己也開心，一旁笑著，臉上的弧度還沒落下，就被管家進來訓斥說：“老爺的話，問少爺怎得回來不先去老爺跟前請安。”
慕曉嵐的舌頭一下子絆住，他不是不去給父親請安，只是他以為父親會在竹里居所住——
管家忙著勸道：“少爺快去吧，遲了又要捱罵。”
曉嵐在路上一邊走一邊暗自發憷，自己認認真真在宛平縣做了許多年，到今日才得了個升遷的機會，也不知道爹爹見了自己要怎麼罵蠢笨。
想著想著小腿發軟，原本已經好的毛病又犯了，心裡顫個不停。
見了慕蘭舟，慕曉嵐小心翼翼的進去，立刻跪下來磕頭喊了聲爹爹。
慕蘭舟倒也沒說什麼，只是垂著狹長的眼眸道：“爹有件事要你去辦。”
啊？慕曉嵐心裡一怔，爹讓他辦什麼事？
