天還沒亮透，太和殿前已被宮人灑掃過三遍，金磚縫裡不見一絲浮塵。
銅鶴香爐吐出沉水香，白煙沿著漢白玉欄杆緩緩爬升，又被高處吹來的風吹散。
吉時一到，編鐘與玉磬齊齊震響。
楚長漪立於高臺之上，明黃色龍袍厚重垂地，十二旒冕冠垂下白玉珠串，遮住她半張絕色的臉。
她站在大殿前居高臨下望下去，文武百官跪成烏泱泱一片，緋紫青綠按品級鋪開，笏板貼額無人敢抬頭。
楚長漪指尖輕輕搭在玉帶鉤上，鴻臚寺官員在不遠處拖長嗓子唱禮
按大楚祖制，新帝登基需由皇室宗親中一位有威望者，領百官向新帝念祝詞。
原本最合適的人選是墩老王爺，他輩分高又掌宗親府，先帝在時也要給他一分薄面。
可前不久宮宴上，墩老王妃想給楚長漪擺長輩譜，卻被楚長漪當眾把臉面扔到腳下踩。
所以今日墩老王爺臨時稱身子不適，誰也不意外。
宗室裡幾個老狐狸眼觀鼻鼻觀心，嘴角卻藏著一絲看好戲的意味。
禮官唱過三遍，仍無人出列領祝，臺下漸漸有了細微的騷動。
新帝到底年輕又是個女子，若宗室不捧場，這登基大典便有了別的意味。
楚長漪面上卻不動聲色，她本就打算清理墩老王爺那一支，也沒想讓他在今日插手，她剛想說話，蘇祈玉卻從前列走了出來。
蘇祈玉今日穿一身雪白朝服，腰間玉帶束得極緊，晨光落在他側臉上，像是不可高攀散發著寒氣的高嶺之花。
他撩袍跪下，聲音清亮，壓過滿場風聲。
“臣蘇祈玉，領文武百官恭賀新帝。”
只這一句，四周便靜了……
緊接著，蘇祈玉開始念祝詞，他沒有用禮部擬好的那套陳腐套話，而是從先帝晚年弊政說起，說到邊關烽煙再到科舉積弊。
最後一句，他微微停頓，目光越過珠旒直直落在楚長漪面上。
“臣等願奉新帝，開萬世太平。”
他俯身下拜額頭觸地，身後文武百官愣了一瞬，隨即齊刷刷跟著跪伏，高呼萬歲。
蘇祈玉這一舉動，朝野上下無不震驚。
他們知道蘇祈玉在扶持楚長漪，卻只以為那是站隊，就像前國師認定先帝是真命天子，便一路扶持先帝一樣。
可眼前這一幕已不是站隊，站隊是權衡押注，是給自己留退路。
蘇祈玉卻把自己也鋪成了臺階，讓楚長漪踩著走向那張龍椅，他跪得那樣自然，彷彿她本就該受他這一拜。
楚長漪看著他伏下的脊背，眸光微動，明黃龍袍拖過金磚，停在蘇祈玉面前。
她伸出手，親自將蘇祈玉扶了起來。
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