縣令繞著庫房走了一圈，看著空蕩蕩的貨架與地面的灰塵，又瞧了瞧柴垛後兩具夥計屍體，臉色鐵青，厲聲吩咐衙役。
“把整個磚瓦坊都搜一遍！犄角旮旯都別放過，務必找到李坤的下落，還有兇手留下的半點線索！”
衙役們領命四散開來，前堂、工棚、廚房一一搜過，只搜出滿地凌亂，廚房裡更是連半粒米都沒剩下。
搜尋的衙役一路搜到後院李坤的主臥房，屋內狼藉不堪，桌椅歪斜，地上散落著撕碎的紙屑，縣令撿起幾片一看，竟是房契地契的殘片，眉頭皺得更緊：“仔細搜，這屋裡定有蹊蹺！”
一名衙役順著牆面摸索，指尖忽然觸到一處牆面觸感有異，別處牆面粗糙，唯有臥房內側那面牆摸著光滑，且輕敲之下有空鼓之聲。
他當即喚來眾人，幾名衙役合力用撬棍去撬，只聽“轟隆”一聲，一面暗牆被撬開，露出一扇黑沉沉的木門，正是葉笙藏屍的密室。
木門被推開的瞬間，一股淡淡的血腥氣混著黴味撲面而來，衙役舉著火把往裡一照，眾人皆是一驚。
密室之內空蕩蕩的，原本該堆著財物的地方只剩幾道壓痕，唯有地上躺著一具扭曲的屍體，脖頸詭異彎折，不是李坤是誰。
縣令快步上前，蹲下身翻看李坤的屍身，見他衣著完整，身上無多餘傷口，唯有脖頸處的淤青，顯然是被人擰斷脖子而死，再看密室裡空蕩蕩的貨架，瞬間明白過來。
“好個狠角色！殺人劫財，連密室裡的東西都搬得一乾二淨，下手幹淨利落，半點痕跡都不留！”
仵作隨後跟進查驗，對著縣令低聲回稟：“大人，死者李坤，死因確為脖頸骨折，斃命時間應在昨夜子時到丑時之間，密室無打鬥痕跡，想來是熟人或是兇手早有謀劃，悄無聲息將人制服後拖入此處藏屍。其餘死者皆是中了淬毒弩箭，傷口一致，兇手身手極為矯健，且行事狠辣，不留活口。”
縣令眉頭緊鎖：“這麼多財物，兇手是怎麼不驚動守門人搬出去的？”
當即命令衙役：“來人，把整個院子仔仔細細搜尋一遍，看有沒有什麼密道暗門。”
眾衙役聽令立即散開尋找，經過尋找，並沒有發現有密道暗門，只有在後院的矮牆處發現有人攀爬的痕跡。
縣令一拍桌子，“怎麼可能，能搬走這麼多東西，兇手絕對不止一個，而且搬東西不可能不驚動守門的人。”
他看向守門的幾個夥計，眼睛微眯，也許是這些人與歹徒裡應外合。
他當即下令：“立刻封了宏昌磚瓦坊，餘下的夥計工匠全部帶回縣衙嚴加審問，但凡與李坤有過節、昨夜行蹤不明者，一律嚴查；再加派人手，逐戶排查城內客棧酒肆，尤其是昨日新入住的外鄉人，挨個核對戶籍；同時張貼告示，懸賞千兩白銀，但凡能提供兇手線索者，賞錢加倍，知情不報者，以同罪論處！”
命令一齣，衙役們立刻行動起來，夥計們頓時哭喊著大喊“冤枉”，然而衙役並不理會他們的哀嚎，直接押回縣衙。
一時間清和縣內鑼聲大作，兵卒衙役沿街巡查，挨家挨戶敲門盤問，原本就冷清的街巷更是死寂，百姓們閉門不出，流言蜚語卻在私下裡瘋傳。
有人說兇手是山匪，有人說是李坤的仇家尋仇，卻無一人能說出半點真憑實據。
而縣衙的審問室裡，磚瓦坊的夥計工匠們被輪番拷打，卻只說得清昨夜值守與李坤深夜歸坊的事，其餘一概不知，審來審去，竟連兇手的半點影子都摸不著，只落得滿室哀嚎。
縣令看著眼前的僵局，後背早已被冷汗浸溼，他攥緊拳頭，心裡清楚，這案子若是查不出眉目，等李坤的通判姐夫找上門來，他這頂烏紗帽，怕是保不住了。
李坤平日在清和縣囂張跋扈，得罪的人不知凡幾，沒辦法，只能拷問夥計，羅列出李坤得罪過的人，逐一排查。
順興磚瓦鋪的陳順安也被列為重點懷疑目標，之前兩家搶生意可是鬧的人盡皆知。
陳順安被帶到縣衙時，身上還沾著磚瓦灰，見了縣令當即跪地喊冤，連呼自己冤枉，說昨夜子時便已閉門歇業，鋪子裡的兩個學徒外加內人都能作證，從頭到腳沒踏出鋪子半步。
衙役去順興磚瓦鋪核驗，學徒與陳順安妻子說辭一致，又問了隔壁街坊，夜裡確實沒見順興鋪有動靜。
縣令看著堂下瑟瑟發抖的陳順安，又瞧著他那雙佈滿老繭、滿是塵土的手，暫且壓下疑心，命人將他暫且收監，再做細查。
其他跟李坤有過節的人，也一一喊冤，一通調查下來，每個人都有不在場的證明。
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