“他答應了？”
“喝完那半壇酒，答應了。”
葉笙嗯了一聲，把文書收起來：“做得好。”
劉安臉上帶了點不顯山不露水的得意，退出去了。
常武等人走遠，折回來說了一句：“就這？周秉春就在乎半畝蔥？”
“人都有個軟處，找到了，比繞一百個彎容易，”葉笙在日程上記了個開工日期，“他在乎蔥，是因為那塊地是他老婆子在世時種的，你說他在乎的是蔥嗎？”
常武沉默了兩秒，沒接話了。
葉笙低下頭，繼續寫東西。
那天傍晚，葉婉清拿著一張紙進書房，擱到葉笙桌上說：“許先生出了道加題，說不算課業，做不做自便。”
葉笙拿起那張紙：有田一塊，長三十步，寬二十步，欲以六等份劃分，各份面積相等，問如何劃？
葉笙掃了一眼，把紙推回去：“你怎麼做的？”
葉婉清把紙翻過來，背面畫了三種方案，線畫得不算直，但思路清晰，三種都能成立。
葉笙把三種看完，說：“許先生的意思不是讓你找一種答，是想看你能找出幾種。”
葉婉儀從門口探進來：“大姐找答案來了？”
葉婉清回頭看葉婉儀，沒吱聲。
葉婉儀捏著她那張紙走進來，往桌上一放，紙上就一種方案，斜線畫了四段，然後正中切一刀。
葉笙瞟了一眼，說：“這是六份？”
葉婉儀數了數，臉僵了一下，把紙抽走，走到廊外，蹲在地上重新算。
葉婉柔在門邊撐著腦袋，看了一會兒，小聲說：“我有四種。”
清轉過頭。
葉婉柔把自己的紙遞進來，葉笙接過翻了翻，前三種和葉婉清的重疊，第四種是斜切，有點歪，但幾何關係對。
“第四種，”葉笙把那張紙擱下，“跟許先生說說你是怎麼想到的，這比答案本身更重要。”
葉婉柔接過紙，出去找葉婉儀一起蹲著討論了，兩人沒一會兒聲音就都大了起來，爭那根在地上畫線的樹枝。
葉婉清在最後那個空白處添了第四種方案，摺好放進書包，跟著出去，把樹枝從葉婉儀手裡拔走，自己在地上畫了一個。
葉笙把燈芯撥了撥，低頭繼續看賬。
清淤動工是在簽完文書後第四天。
葉笙沒去看，讓劉安盯著，自己把一份請調勞役的文書寫完——縣庫出三成銀子，剩下七成由七家商戶分攤，數目不大，但要過府衙稽核，流程不省。
劉安傍晚回來，滿臉泥點子，鞋底裹了一圈，進門就說：“工程隊來了三十六人，今天打標樁、疏通上游第一段，張把頭說這段淤得比預估厚，可能得多用三四天。”
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