葉笙沒動。
常武大步走過去：“我是這兒的捕頭，有事說事。”
瘦子的笑沒變，拱了拱手：“好說好說。在下姓方，方一舟，南邊做水運生意的。路過貴地，想靠個岸，補點淡水和乾糧，順便歇一晚。”
常武掃了一眼河面上那條大船：“做水運的？那旗上畫的蓮花是什麼講究？”
方一舟笑了一下：“哦，那個——我們老闆娘信佛，覺得蓮花吉利，就畫了個上去。捕頭別誤會。”
常武也笑了。笑得不太好看。
“方先生，我問你個事。你們船上多少人？”
“連水手帶夥計，二十三個。”
“帶了多少貨？”
“一船布匹，從南邊販過來的，打算沿水路往北走，到臨江出手。”
“那為什麼在河面上停了一個多時辰不靠岸？”
方一舟的笑終於有了一絲裂縫。他很快補上了：“河道不熟，怕吃水太深擱淺，所以先觀望了一下。”
常武沒再問，轉頭看葉笙。
葉笙走過來了。
方一舟看了他一眼，上下打量——年輕，穿著普通，但走路的樣子不像衙門裡的文官，也不像鄉下的農戶。
“葉笙，清和縣縣令。”
方一舟的臉色微微一變。
這個名字他聽過。
“葉大人！”方一舟趕緊換了個更殷勤的笑臉，“久仰久仰！清和縣水路通航的事，南邊做水運的都聽說了，都誇葉大人是個能幹的官。”
“別忙著誇。”葉笙的語調平得像一碗白水，“你的船可以靠岸，補水補糧食都行，按碼頭的價來。但有幾條規矩。”
“大人請講。”
“第一，你的人上岸不超過五個，剩下的待在船上。第二，天亮之前必須離港。第三，船上的貨，我要派人上去看一眼。”
方一舟的笑收了一半。
他身後那個矮壯的漢子往前邁了半步，被方一舟伸手按住了。
“大人，看貨這事……我們是正經做買賣的，船上的貨都有臨江開的貨單——”
“貨單拿來。”
方一舟猶豫了兩息，從懷裡摸出一張折了好幾道的紙遞過來。
葉笙接過去看了看——臨江府的貨單，蓋了章，品名是“白麻布二百匹”。
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