賀文淵蹲在地上想了一陣。
“靖王想要溫良回去。但他不知道溫良現在是什麼處境——是被關著、被放了、還是已經投了你。這張紙條就是一個探針。溫良要是看到了，會想辦法回覆。溫良要是沒看到，放紙條的人就知道聯絡線斷了，會換別的方式。”
葉笙把紙條摺好。
“放回去。原樣。”
賀文淵抬頭。
“放回去？”
“放回去。然後盯著那棵枯柳樹。誰來取，誰來放，給我盯死了。”
老規矩。放長線。
葉笙把紙條交給葉山。出了門，經過學堂的時候，葉婉儀正在院子裡練棍。
棍法已經打到第六式了——第六式是一個轉身橫掃接回拉的組合，對腰腹力量要求高。
葉婉儀轉身的時候腳步踉了一下，棍尾掃到了旁邊的木樁上，嘭的一聲。
“沒事。”她自己嘟囔了一句，退回去重來。
葉笙沒出聲。他在牆外看了一陣，看到葉婉儀第三遍把第六式走順了——轉身的時候腳沒亂，棍尾收回來的角度也對了。
七歲。
他走了。
二月初二。
葉笙在鐵坊看馬奎打槍頭的時候，葉山跑來了。
“笙子。東門外來了一撥人。六個，騎馬，打的旗——”
葉山把話嚥了半截。
“什麼旗？”
“靖王的旗。”
葉笙把手裡的鐵鉗擱在砧子上。
他走到東門城樓上。果然。城門外一百步，六匹馬停在官道上。當頭一面旗，白底藍邊，繡一個“靖”字。
六個人。穿的不是軍甲——是官服。窄袖長袍，腰繫革帶，馬鞍上掛著刀，但沒拔。
領頭的是個四十來歲的中年人。瘦長臉，留著山羊鬍子，坐在馬上腰板挺得筆直。他身後五個人分兩列，手按刀柄，但姿態是護衛而非進攻。
“城上何人？”中年人揚聲喊。
葉笙沒答。他看了一陣，回頭對葉山說：“開門。讓他們進來。馬留在門外，刀留在門外。人進來。”
葉山傳了話。
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