賀文淵點頭。“那蜀王那邊——”
“蜀王不在討逆名單上。太后打的算盤是先解決靖王和赤峰軍，蜀王暫時不動。但新世子不會等。這種人，最怕的就是屁股底下的位子還沒坐熱就被別人搶了。他會搶在朝廷出手之前動作。”
“出川？”
“出川。打荊州。”
院子裡安靜了一陣。葉婉儀的練棍聲從隔壁院牆那邊傳過來，一下一下，節奏穩得很。
“葉大人，清和縣在荊州南線。蜀王要是從三峽順江而下，第一個吃炮的不是荊州府城，是沿江的縣鎮。清和縣雖然不在江邊，但距離主航道不到百里——”
“我知道。”
葉笙站起來，走到院角的槍架前。黑色長槍立在架上，槍頭的寒光被月亮照得發白。
“賀先生，你覺得蜀王出川，要多久能到荊州？”
賀文淵盤算了一陣：“順水行軍，快的話一個月。但蜀王要做準備——徵兵、籌糧、造船，快也得兩三個月。”
“兩三個月。開春以後。”
“差不多。”
葉笙轉過身。
“清和縣的城牆東北角修好了沒？”
“昨天完工。”
“西倉的屋頂呢？”
“翻了。糧食也挪完了。”
“棚區的排水溝？”
“還在挖。勞役人手不夠，進度慢。”
葉笙朝外走。“走，上城牆看看。”
兩人到了北門城樓。夜裡的風颳得人臉疼。城牆上的守衛縮在避風角，火把被吹得歪七歪八。
葉笙站在城垛口，往北看。黑漆漆一片，什麼也看不見。
“加一道城牆。”
賀文淵愣了。“什麼？”
“清和縣的城牆只有一道。太薄。在外圍加一道矮牆，填夯土，堆拒馬。不用太高，一丈就夠。擋騎兵衝鋒用的。”
“這工程量——”
“用難民。”葉笙回過頭，“棚區那幫人，有手有腳，閒著也是閒著。管飯，不給工錢。誰幹得好，優先分田。”
賀文淵在黑暗裡默默算了一筆賬。
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