當天夜裡。
沒來。
月亮升起來又落下去。葉笙坐在坡頂的一塊石頭上，槍橫在膝蓋前面。
他的聽力覆蓋了整個山谷——夜風穿過灌木的聲音、遠處溪水的聲音、礦洞裡牛二打呼嚕的聲音。
沒有人的腳步。
第二天白天也沒來。
葉山有點焦躁。“笙子，是不是判斷失誤了？韓斛可能不來——他的斥候來看了兩次，發現礦上有防備，可能改主意了。”
葉笙搖頭。
“他缺鐵。四百多人的兵器消耗——不補充，半年之內他的刀就鈍成廢鐵。這座礦是他方圓百里內唯一的鐵源。他會來。”
“那他在等什麼？”
“等我們鬆懈。”
第三天。
二月十九。
葉笙的耐心得到了回報。
黃昏時分。太陽剛落到山脊線以下，天色從灰變暗。
溫良第一個發現的異常——他的耳朵比常人靈敏，蒼狼營出身的老斥候都有這個本事。
“南面。灌木叢。”
葉笙從石頭上站起來。
他的四階聽力捕捉到了——灌木叢深處有大量的腳步聲。剋制的、壓低的。靴子踩在軟土上的悶響。不是三五個人。
幾十個。
“上來了。”
葉笙把槍豎起來。
“所有人到位。弓手上岩石。滾石準備。火把——先不點。等我的號令。”
碎石坡上五十個人——甲隊的、溫良的、常武和葉山的、牛二帶的獵戶——散開蹲在各自的位置。
黑暗從山谷底部漫上來。
灌木叢裡的腳步聲停了。
安靜。
葉笙的眼睛在暗光中掃過淺溝對面——四階視力在黃昏中能分辨兩百步內的雜色。灌木叢的葉子在晃。不是風——有人在撥開樹枝。
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