葉笙的手指在地圖上劃了一道線——從鶴鳴渡到清和縣城西北八里外的那個村子。
“靖王的人到了村子裡。劉五從礦上跑出去的時候，帶著礦場的情報——位置、防禦、產量。他不一定跑回韓斛的營地。他可能直接去找了靖王的人。”
賀文淵的眼鏡往上推了推。“如果劉五和靖王的使者接上了——”
“靖王的使者手裡就有了兩張牌。一張是溫良，一張是韓斛的殘兵。他用殘兵做籌碼，來找我談條件。”
賀文淵沒說話。他在消化這個推演。
葉笙站起來。“我不想等他來談。我要在他開口之前，把牌面看清楚。”
“大人打算什麼時候去村子？”
“等葉根今晚回來。如果李貴跟村子裡的人接上了頭——我明天去。”
當晚。
葉笙在後院練了一個時辰的力量控制。
四階的五千斤力道在日常生活裡是個麻煩——推門的時候得刻意收著勁，否則門板會裂。
握筷子也是——前天吃飯的時候一走神，把一根竹筷捏斷了。葉婉柔在旁邊看見，問他筷子怎麼斷的。他說筷子朽了。
葉婉柔信了。葉婉清沒信——她多看了那根筷子一眼。
今晚練的是定點輸出。葉笙找了一塊城牆修繕剩下的石磚，擱在院子角落。用食指按上去——輸出五百斤。
石磚表面出現一道裂紋。
加到一千斤。裂紋擴大。
一千五。石磚從中間斷成兩塊。聲音不大——悶悶的“咔”一聲。
他把碎磚掃到牆根下面。換了一塊新的。
這回用掌心。五百斤——石磚完好。八百斤——細微的裂縫。一千二——斷。
他在找一個臨界值。在這個值以下，外人看不出他的真實力量——只會覺得他力氣大，比一般武者強一些。在這個值以上，石頭碎、鐵甲穿、城牆裂——那就瞞不住了。
兩千斤。
這是他給自己定的“人前上限”。兩千斤足以壓制任何對手，同時不至於離譜到讓人生疑。
練完了。葉笙搓了搓手上的石粉，回到書房。
亥時末。葉根回來了。
這回他比預期的早。
“李貴到了。”
葉笙放下手裡的筆。
“戌時三刻。李貴從東邊的山路摸到了村口那棵歪脖子樹。瘦的那個年輕人在樹下等他。兩個人碰了頭——說了幾句話，我離得遠，沒聽全。但有兩個詞我聽清了。”
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