葉笙回到書房，給陳海寫了一封信。信裡兩件事。
第一件：溫樸。催他加緊辦。走商路、混難民，怎麼走都行，四月中旬之前必須把人弄到簡王的地盤上。
第二件：好鋼。再弄三十斤。價格他出。走上次的路子——鐵行次品，混在普通鐵料裡運回來。
信封好。交給葉山安排人送荊州。
當晚。
葉笙在後院練控力。今天練的不是手指——是腳。
四階的腿力比手臂還誇張。他原地起跳——輕輕一蹬，身子躥了兩丈高。落地的時候腳掌砸在青磚上，磚面出現了裂紋。
力收到兩千斤——起跳高度降到一丈半。落地——磚沒裂，但能聽見嘎吱一聲。
一千五。一丈。磚完好。
一千斤。半丈多一點。聲音悶，但不留痕跡。
葉笙找到了腳力的臨界值——一千斤。超過這個數，地面會留下痕跡。城牆上的夯土比青磚軟，得再往下壓。八百斤。
他蹲下來摸了摸裂掉的那塊磚。得換。明天讓葉山派人來換兩塊——就說踩鬆了。
收功。回書房。
桌上放著賀文淵留的紙條。
“何三來信。蜀軍主力退至夔州後未散。秭歸方面簡王按兵不動。荊州民間傳言皇帝病重，朝中分了兩派。”
皇帝病重。這個訊息之前就有了。但“朝中分了兩派”——這是新的。
哪兩派？擁誰的？
何三的情報太粗——他只是個混在荊州底層的暗探。朝廷的事，得等陳海那個層面的訊息。
葉笙把紙條燒了。
躺下的時候，腦子裡轉了一圈今天的事。
新兵——得花一個月才能勉強拉出來。弩——三把不夠，至少需要十把。溫樸——路上最快也得二十天。關山——兩百精銳在北邊，不知道什麼時候動。
四面的局，沒有一面是安穩的。
三月下旬。
新兵的訓練進入正軌。溫良把擴編後的丙隊分成了三個組——原來的十五個老兵打散摻了進去，每組配五個老兵帶十二三個新人。
周鐵頭嗓門大，管事利索，溫良把最刺頭的那批人塞給了他。
效果——第三天就打了一架。熊三跟另一個叫李鐵蛋的為了一碗稀粥動了手。
周鐵頭衝上去，左手揪住熊三的後領子，右手一掌拍在李鐵蛋胸口。兩個人一個被摔在地上，一個倒退三步。
“誰再動手——我鐵錘不長眼。”
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