葉笙看了他一眼。十五歲的少年，站在城門洞裡，腰間別著刀，臉上寫著緊張和好奇——好奇佔了大半。
“沒打。談了。”
陳文松的表情有點失望。
“去操場看看你的隊。明天我檢查。”
陳文松跑了。葉笙搖了下頭。十五歲——巴不得天天打仗。
他先去了縣衙。
周恆果然在。桌上摞著六七張條子。
“葉大人。你不在的三天——我把鐵坊的庫存檔了一遍。有個問題。”
葉笙在椅子上坐下來。不想聽“問題”兩個字。但周恆這個人——你不讓他說完，他能追你到茅房。
“說。”
“上次礦上多發的那批鐵——五十斤。我去核實了牛二的出庫記錄。”
葉笙的手指在桌面上停了半拍。
“牛二的記錄——用炭條寫的。字跡潦草。但數字清楚。他的出庫單上——沒有多發五十斤的記錄。”
葉笙不說話。
周恆把本子翻開。擺在葉笙面前。
“礦上上個月的出庫總量——兩百一十四斤。鐵坊的入庫總量——兩百六十四斤。多了五十斤。這五十斤——不是礦上出的，不是荊州買的。大人。這鐵從哪來的？”
他的筆尖擱在本子上。等著。
葉笙靠在椅背上。看著周恆。
這人——像條狗。不是罵人——是那種咬住骨頭不松嘴的獵犬。你把骨頭藏在地下三尺，他刨到三尺一。
“周恆。你的賬——查得越來越細了。”
“職責所在。”
葉笙沉了一陣。
他有三個選擇。
第一——繼續編。換個說法騙過去。
第二——發火。用權力壓住周恆的追問。
第三——
“周恆。你信不信我？”
周恆的筆停了。
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