四月三十。
趙大壯三人從北門出城。溫良送到城門口。沒說什麼話——拍了三個人的肩膀，一人拍了一下。
趙大壯回頭看了溫良一眼。溫良揮了下手。三個人走了。
城樓上，周恆在本子上劃掉了三個名字。總兵力減三。
葉笙沒出現在城門口。他在書房裡翻何三的新信。
“秭歸大戰持續。蜀軍增兵至五千。簡王調荊州主力西進迎敵。荊州城守備兵力大減——僅餘千人。”
荊州兵力大減。
葉笙把信燒了。站在窗前看著操場上訓練的人。
荊州——在清和縣北面兩百里。如果荊州空了——
他沒往下想。先把手頭的事做完。
“葉山。”
“在。”
“礦上的產量——這個月多少了？”
“牛二報上來的——二百三十斤。比上月多了二十。”
“不夠。跟牛二說——五月份，我要三百斤。人不夠他自己想辦法。”
五月。
天熱了。城牆上的土被曬得裂了縫。葉笙讓人每天早上澆一遍水——不澆的話，夯土酥了，踩上去直掉渣。
訓練照舊。溫良的丙隊已經能在號令下完成基本的列隊、轉向和衝鋒。距離真正能打的軍隊還差十萬八千里——但比兩個月前拿木棍的難民強了不止一截。
周鐵頭的四十人是丙隊裡進步最大的。這人有個本事——他打鐵錘出身，手上有力氣，教槍的時候直接上手演示。扎出去的槍帶風聲——新兵聽著那聲響，心裡就有了數。
五月初三。
常武從荊州回來了。
這趟出去二十天。帶回來的東西比預期多——鐵料八十斤（其中好鋼十二斤，混在普通鐵料裡），鹽兩百斤，牛筋四斤，藥材一包。還有陳文松從書鋪買的兩本書——《左傳》和一本不知道什麼來路的手抄棋譜。
周恆在城門口等著過秤。逐塊。編號。登記。
常武把最後一袋鐵料卸下來的時候，周恆的筆停了。
“這批鐵——總重八十一斤三兩。採買單上寫的是八十斤。多了一斤三兩。”
常武的臉抽了一下。“秤的事——荊州那邊的秤跟你的不一樣。”
周恆翻了翻本子。“上次也多了。上上次也多了。每次都多。”
“那是咱賺了——你計較什麼？”
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