城牆的輪廓在月光下清清楚楚。
他站了一陣。
轉身。
進了院子。
建寧七年。春。
清和縣的水泥路從城門口一直鋪到了礦場方向的岔路口。三里半。路面平整，騾車走上去不顛。
這條路花了四個月。牛二帶人從後山運石灰石，馬奎的徒弟謝小刀負責燒窯，周恆負責罵人——誰偷工減料他罵誰。
路修好那天，常武趕著騾車從荊州回來。車輪碾在水泥路面上，聲音跟碾在土路上完全不一樣。
“葉笙兄弟。這路——”
“怎麼了？”
“太平了。走著不像在走路。像在滑。”
葉笙沒接話。他蹲在路邊，用手指彈了彈路面。硬度夠了。但表面有幾道裂紋——配比還得調。
三月。葉笙幹了另一件事。
城東有條溪。水量不大，但常年不斷。葉笙在溪上游修了一道石壩——不高，三尺。攔住的水透過一條人工渠道，引到城南的旱地裡。
渠道用水泥抹的底。不滲水。
這套東西叫什麼，葉笙沒給它起名字。但效果很直接——城南二百畝旱地，從此不用靠天吃飯了。
周恆算了一筆賬。
“大人。這二百畝地如果全種水稻，一年兩季，產量比旱地翻三倍。”
“種。”
“但是——修渠的人工和水泥，花了一百二十兩銀子。”
“多久回本？”
周恆翻了翻本子。“兩年。”
“那就兩年。”
周恆把本子合上。走了兩步又回來。
“大人。荊州那邊有人來信問水泥的事。說想買配方。”
“不賣。”
“出價三千兩。”
葉笙站起來。拍了拍手上的灰。
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