“侯爺不否認？”
“有什麼好否認的。水力鍛錘，去年用過。壞了。沒修。”
“壞了？”
“軸承裂了。本地沒有能修的匠人。”
方正清在騾子上坐直了。“侯爺。水力鍛錘這東西——荊州的官坊都沒有。您一個縣城——”
“方大人。”葉笙停下腳步。轉身。“我是清和侯。封地世襲。我在自己的地盤上打個鐵錘子——犯了哪條律？”
方正清的嘴動了一下。
葉笙繼續走。“方大人要是覺得有問題，寫進奏摺裡就是。建寧帝看了，自有定奪。”
方正清沒再說話。
進了城。方正清回客房。葉笙回縣衙。
書房裡，溫良已經等著了。
“那個賣布的商人——下午出城了。往北走的。”
“跟了嗎？”
“跟了。走了十五里，進了一個村子。村子裡有馬。”
葉笙坐下來。“有馬。”
“三匹。拴在村口的槐樹下。馬背上有鞍袋。鞍袋裡——”溫良停了一下。“有刀。”
“幾個人？”
“村子裡除了那個商人，還有兩個。加上方正清那個帶刀繭的隨從——四個能打的。”
葉笙的手指在桌面上敲了三下。
“方正清是幌子。”
溫良點頭。“有人借巡察使的名頭，想從清和縣拿東西。”
“拿什麼？”
“水泥。或者紙坊的真配方。或者——好鋼。”
葉笙靠在椅背上。“昨晚翻鐵坊後牆的——就是村子裡那兩個人中的一個。”
“要不要動手？”
葉笙想了想。“不急。方正清還在城裡。動了他的人，就是打御史臺的臉。建寧帝那邊不好交代。”
“那就看著？”
“看著。但——”葉笙站起來。走到窗前。“今晚加一道崗。縣衙後院地窖的門口，放兩個人。葉山的人。”
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