小女孩眼睛一亮，感激地看了他一眼，小聲說了句謝謝，轉身就往窩棚跑。
葉笙看著她的背影笑了笑，駕著驢車一路往葉家村走。
驢車軲轆碾過積雪融化後的泥濘路面，走得穩而輕快，車上只搭著兩捆乾柴作遮掩，任誰看了，都只當是個尋常趕車的農戶。
此時的宏昌磚瓦坊，幾個夥計正換班，走到庫房外時幾人皆是一愣，往日守在庫房門口的人不見蹤影，地上還留著幾處發黑的血漬。
幾人心裡一沉，快步湊到庫房門口去推，門卻是鎖著的。
“鑰匙在這兒。”一個夥計從旁邊地上撿起鑰匙。
幾人立刻開門，一進去就看見幾具屍體橫七豎八躺在地上，庫房裡空空蕩蕩，只剩滿地灰塵和牆上的舊印記，連地板都不見了。
幾人嚇得腿肚子發軟，連滾帶爬就往前院跑。
路過草垛子時，又瞧見兩具屍體，一人急聲喊道：“又死了兩個！快去通知掌櫃的！”
幾人衝到李坤的主臥房外，拍門拍得手都腫了，無論怎麼呼喊，裡頭半點動靜都沒有。
幾人對視一眼，心頭湧上不祥的預感，一個夥計問道：“昨晚掌櫃沒回來嗎？”
“回來了，守門的早上說，掌櫃昨晚回來得挺晚。”
一個夥計猶豫著開口：“要不，咱們撞開門看看？”
“撞！”
幾人合力撞門，“砰”的一聲巨響，房門應聲而開。
幾人進去掃了一圈，屋裡不見李坤的身影，只餘下一片狼藉，裡頭空蕩蕩的什麼都沒剩。
“掌櫃的人呢？”
“肯定出事了，咱們分頭去搜！”
幾人當即退出房間四處搜尋，沒多久就有夥計大喊起來：“廚房！廚房裡的東西全沒了！”
眾人臉色更白，慌忙衝到廚房，果然連柴米油鹽帶鐵鍋都沒了蹤影。
再想起庫房的空蕩和滿地屍體，一股寒意順著脊樑骨往上爬，有人顫聲說道：“這是讓人洗劫了！掌櫃他……他怕是凶多吉少了！”
這話一齣，餘下幾人徹底慌了神：“快！快去報官！一定要儘快找到掌櫃！”
當即有人撒腿往縣衙跑，剩下的人縮在磚瓦坊門口，連院門都不敢再踏進去半步。
彼時縣衙剛開衙，衙役們正支著攤子整理公文，就見一人連滾帶爬衝進來，嘴裡大喊：“殺人了！劫財了！宏昌磚瓦坊出人命了！”
衙役當即把人扣下，帶到了正堂。
縣令一聽是李坤的磚瓦坊出了事，心裡咯噔一下，想起李坤那府衙通判姐夫的來頭，半點不敢耽擱，點齊二十多名衙役，帶著仵作就策馬往城西趕，沿途還讓人去城門傳令，把四門守嚴，嚴防可疑人等出城。
一行人趕到宏昌磚瓦坊，入目便是滿院狼藉，庫房裡的幾具屍體早已僵硬，脖頸處的弩箭傷口發黑。
仵作上前查驗，指尖一碰便斷言箭上淬了劇毒，其中五人皆是被弩箭一擊斃命，最後一人脖頸有處擦傷，傷口發黑，致命傷則是被人割斷了喉管。
