他此刻本就因查不到真兇心頭煩躁，管他葉家村是不是真兇，既是與李坤有怨，便是他洩憤的由頭。
更何況他看這清和縣令辦事不力，若能從這葉家村找出些“端倪”，既能快速結案，也能彰顯他的辦案能力，順帶還能搜刮些東西填補李坤留下的虧空，可謂一舉多得。
“農戶便無嫌疑？”
周永南冷笑一聲，語氣已然定調，“私藏刀弩本就是重罪，既能擊退流民，便有行兇的本事！方才審的這些人沒那個本事殺人洗劫磚瓦坊！倒是那葉家村，既與李坤有仇，又有幾分蠻力，說不定便是他們鋌而走險，殺了人搶了財，再藏得嚴實些罷了！”
縣令心中一驚，暗道這通判是鐵了心要拿葉家村開刀，可他不敢反駁，只能躬身附和。
“大人，葉家村雖然是從涼州逃荒過來的流民，卻因為府城有人打通關係才落戶清和縣，咱們貿然定罪，怕是會得罪他們背後的人。”
周永南聞言，嘴角勾起一抹譏誚的冷笑，抬眼狠狠剜了縣令一眼，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑：“府城打招呼的流民罷了，能有什麼硬後臺？無非是府衙裡哪個小吏收了好處順手提了一句，也值得你這般忌憚？本官乃荊州府通判，正四品的朝廷命官，便是府城同知見了本官也要禮讓三分，一個流民村落的靠山，能大得過本官去？”
他頓了頓，指尖重重拍在案上，聲響震得堂下衙役皆是一凜：“本官要辦的案子，還輪不到旁人稱三道四！他們既藏械拒匪，便有聚眾之嫌，李坤之死即便無實據，本官亦可借私藏軍械、疑涉命案之名再查一次，這次不必拘著情面，但凡搜出些許可疑之物，便是鐵證！”
縣令聽得心頭一緊，他早知周永南驕橫跋扈，卻沒想到竟會如此不顧章法。
可官大一級壓死人，他被周永南那陰鷙的目光一掃，到了嘴邊的勸阻瞬間嚥了回去，只能喏喏應道：“卑職……卑職明白，這就去點齊衙役，隨大人再赴葉家村。”
周永南點了點頭，聲音冷硬，“今日便是掘地三尺，也要從葉家村挖出贓物與罪證，若敢有村民阻攔，一律以抗法論處，當場拿下！”
說罷，他便起身直奔後堂，不多時便領著三十名精壯心腹護衛出來，個個腰佩鋼刀、身帶弓弩，神色兇悍。
一行人浩浩蕩蕩出了縣衙，馬蹄踏得清和縣街面塵土飛揚，直奔縣郊葉家村而去。
此時葉家村的地裡，正是忙活的緊要時候，葉笙在自家地塊丈量池塘的地界，鋤頭起落間，已然劃出了規整的土線。
葉婉清三姐妹正蹲在一旁整理山藥，切塊的山藥浸在清水裡。
村民在抓緊開荒，田埂上時不時傳來幾聲交談，先前被繳械的鬱氣，已然被連日的勞作沖淡了不少。
碉樓上的值守青壯忽然望見遠處塵土漫天，馬蹄聲急促而來，不似上次縣衙衙役那般鬆散，反倒帶著一股肅殺之氣，當即心頭一緊，連忙敲響銅鑼，扯著嗓子嘶吼：“不好了！有大隊人馬過來了！看著比上次的官差還要多！”
銅鑼聲尖銳刺耳，瞬間傳遍整個村子，地裡忙活的村民皆是一驚，紛紛扛著農具往村口趕。
葉笙心頭咯噔一下，暗叫不妙，上次縣令剛走不久，這般陣仗再來，定然是來者不善。
他當即叮囑葉婉清：“帶著妹妹們找個隱蔽處藏好，先別回村。”
葉婉清緊緊牽著兩個妹妹的手，滿臉擔憂，只哽咽著道：“爹，你一定要當心！”
葉笙重重點頭，語氣沉定：“記著藏嚴實些，不管外頭出了什麼動靜，都萬萬不可出來。”
三姐妹含淚點頭，心裡清楚自己幫不上忙，反倒會拖累父親，葉婉清咬了咬唇，拽著兩個妹妹快步往村後的樹林跑去。
地裡忙活的村民也連忙催促自家婆娘孩子找地方躲，一時間，田間的婦人紛紛牽著孩童，跟著葉婉清三姐妹的身影一同往樹林方向跑去。
葉笙大聲吩咐葉山、葉柱火速召集青壯，守住村口，自己則與村長快步往村口方向跑去。
不過片刻功夫，周永南一行人便已到了村口，勒住馬韁，三十名護衛立刻散開，將村口團團圍住，刀出鞘、弓上弦，殺氣騰騰。
周永南坐在馬背上，目光掃過村口碉樓與田間趕來的村民，眼神里滿是居高臨下的傲慢與審視，連正眼都沒瞧上前見禮的村長。
葉笙和村長很快趕到，村長拱手躬身，強壓著心頭的惶恐開口：“不知大人駕臨，草民有失遠迎，敢問大人今日再至寒村，所為何事？”
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