村口的老槐樹下，兩輛驢車、一輛牛車早已穩穩停駐，車轅上捆著備好的兵刃與行囊，車板上鋪著厚實的乾草，透著幾分倉促卻周全的準備。
十餘名青壯並肩而立，個個腰桿挺直如松，背上的長槍斜斜倚著肩頭，槍尖在殘陽下泛著冷冽的光；
腰間除了寒光閃閃的短刀，還懸著連弩。
他們臉上褪去了往日的嬉鬧，神情肅穆得如同即將奔赴疆場的將士，眉宇間凝聚著一股久經風霜的煞氣。
那是逃荒路上浴血求生、田間地頭磨礪出的悍勇。
村長站在最前頭，身後簇擁著全村的男女老少。
老人們滿臉憂色，眉頭擰成了溝壑縱橫的川字，渾濁的眼睛裡盛著化不開的擔憂；
婦人們悄悄抹著眼淚，手裡攥著給自家男人或兒子備好的衣服、乾糧，嘴唇囁嚅著，卻不知該說些什麼，千言萬語最終都化作了無聲的凝望；
“笙子，大夥就託付給你了。”村長抬起佈滿老繭的手，輕輕拍了拍葉笙的胳膊。
“黑風嶺兇險，你們遇事千萬不要衝動，凡事聽笙子的排程，能智取就別硬拼。”
“咱們葉家村不能沒有你們，都要完好無損地回來，家裡的妻兒老小還等著你們呢！”
“村長放心！”青壯們齊聲應道，聲音洪亮。
葉柱攥緊了腰間的刀，大聲道：“我們一定跟著笙子，把常鏢頭救回來，自己也平平安安的！”
葉河也跟著點頭，粗聲粗氣地補充：“您和鄉親們守好村子，我們早去早回！”
離別的時刻終究還是到了。
婦人們紛紛上前，將手裡的東西塞到自家男人懷裡，反覆叮囑：“記得按時吃乾糧，別餓著。”
“傷藥在包袱最裡面，萬一受了傷，趕緊敷上。”
“一定要聽笙子的話，別逞強……”
話語裡滿是擔憂與不捨。
葉笙站在車轅旁，靜靜看著這一幕，眼底掠過一絲動容。
他朗聲道：“大家放心，三日之內，必帶弟兄們安全回來！”
眾人不再多言，一一轉身登上車輛。
葉柱、葉山也利落地上了葉笙的驢車，握緊了手中的長槍；
葉笙目光如電，掃過車上一張張年輕而堅毅的臉龐。
“出發！”
一聲令下，趕車的漢子揚起長鞭，在空中劃出一道弧線，甩出一道清脆的裂響，如同驚雷劃破黃昏的靜謐！
車輪滾滾，碾過腳下的土路，四輛車子首尾相接，朝著府城的方向疾馳而去，很快便消失在遠方的官道盡頭。
