“葉笙。”簡王放下酒杯，杯底與桌面輕碰，發出一聲脆響。他盯著葉笙，語氣帶著試探，“此番你立下不世之功，本王心中，甚是欣慰。”
葉笙抬眼，目光平靜無波：“分內之事。”
“好一個分內之事。”簡王笑了笑，再次舉杯，“本王之前允諾你的，清和縣，歸你了。縣令的官印，也一併給你。”
葉笙微微頷首：“謝王爺。”
“不過……”簡王話鋒陡然一轉，眼神如鷹隼般銳利，“爵位之事，關乎國本，還需從長計議。”
葉笙的表情沒有絲毫變化，彷彿早就料到此節：“王爺自有定奪。”
簡王緊盯著他，似乎想從他臉上找出哪怕一絲一毫的失望或不滿，但他失敗了。簡王不由追問：“你就不問問，是何緣由？”
“不問。”葉笙又夾了一筷子青菜，語氣平淡得像在說天氣，“王爺說過，大事功成之後再行封爵。如今靖王未滅，確實還不是時候。”
他把“王爺說過”四個字，咬得不輕不重，卻像一記無形的耳光，讓簡王的笑容徹底僵在了臉上。
站在簡王身後的沈硯，眼皮幾不可察地跳了一下。
陳海端起酒杯，低頭飲酒，恰到好處地遮住了眼底那一閃而過的明悟。
氣氛，瞬間微妙到了極點。
常武這個粗人終於憋不住了，甕聲甕氣地開口：“王爺，俺們弟兄這次可是把腦袋拴在褲腰帶上賣命……”
“常武。”葉笙頭也不抬，淡淡地打斷他，“吃你的。”
常武張了張嘴，看看葉笙，又看看王爺，最後還是悶悶地低下頭，一把抓起烤鴨腿，狠狠啃了一口。
簡王看著這一幕，眼中異色一閃而過，笑了：“葉笙，你的人，對你倒是忠心耿耿。”
葉笙不接話，只是自顧自地倒了杯酒，一飲而盡。
簡王也飲了一口，目光幽幽，忽然問道：“接下來，你有何打算？”
“回清和縣。”葉笙答得乾脆利落。
簡王一愣：“回去？”
“對。”葉笙抬眼，目光第一次與他對視，清澈而坦然，“我本就是個逃荒的農夫，打打殺殺非我所長，還是覺得種地心裡踏實。”
簡王盯著他看了足足三息，忽然哈哈大笑，笑聲裡卻聽不出一絲喜悅，反而帶著幾分意味深長：“葉笙，你這話，本王可不信。”
葉笙沒再言語，只是低頭飲酒。
一頓飯，吃得暗流洶湧。
酒過三巡，簡王終於站起身：“時辰不早了，諸位好生歇息。明日本王會著人將調令送去。”
葉笙起身抱拳，乾脆利落：“謝王爺。”
簡王府外，夜色如墨。
葉笙帶著常武剛走出府門，陳海便快步跟了上來。
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