“大人一路辛苦，下官已備好茶水……”
“不必了。”葉笙打斷他，“先帶我去看看縣衙的賬冊。”
劉安一愣：“賬……賬冊？”
“對。”葉笙語氣平淡，卻帶著不容置疑的威嚴，“清和縣的田畝、賦稅、人口，我都要看。”
劉安只覺得後背瞬間被冷汗浸透了，連忙應道：“是，是！下官這就去取！”
他轉身往後堂走，腳步竟有些踉蹌。
王成湊過來，小聲問：“劉主簿，新縣尊這是……要查賬？”
“廢話！”劉安壓著嗓子，又急又怒，“還不快去把所有賬冊都給我搬出來！”
正堂內，葉笙安然坐在主位上，指尖輕叩著茶杯，發出清脆的聲響。
常武像一尊鐵塔般立於其後，目光如電，掃過堂下那幫噤若寒蟬的吏員，嘴角勾起一抹看戲的弧度。
這幫老油條，一個個跟見了活閻王似的。
不多時，主簿劉安抱著一摞厚厚的賬冊，腳步虛浮地走了進來，小心翼翼地將賬冊碼放在案桌上。
“大……大人，這是去年到今年的所有賬目。”
葉笙隨手翻開一本，目光一掃而過。
清和縣，戶數三千二百，人口一萬五千餘，田畝兩萬三千畝，去年秋收糧稅八千石……
他翻得極快，快到劉安懷疑他根本沒看清，但那雙平靜的眸子，卻讓他感覺自己從裡到外都被看了個通透。
劉安站在一旁，手心裡攥出的汗，幾乎能把官服袖子浸溼。
半晌，葉笙“啪”地一聲合上賬冊，抬眼看向他：“去年秋收八千石，上繳府庫五千石，剩下那三千石，賬面上說是修了城牆？”
劉安的後心當場就是一涼，聲音都有些發顫：“回大人，這……這是前任縣令的安排，下官只是照辦……”
“我進城時看了，城牆好得很。”葉笙打斷他。
劉安額角的汗珠“啪嗒”一下滴落在地，整個人抖得像秋風裡的落葉。
就在他以為大禍臨頭時，葉笙卻忽然笑了，那笑意看得劉安頭皮發麻：“劉主簿，別緊張，本官對你們之前那點爛賬沒興趣。”
劉安猛地一愣。
“清和縣的家底，我心裡有數就行。”葉笙端起茶杯，吹了吹熱氣，“往後，你該怎麼辦事，還怎麼辦事。”
劉安狠狠鬆了口氣，剛要躬身謝恩。
“但，”葉笙話鋒一轉，聲音冷得像臘月的冰，“從今天起，誰敢在本官眼皮子底下伸手，就別怪我剁了誰的爪子。”
劉安渾身一僵，血液彷彿都凝固了，連忙把頭埋得更低：“是是是！下官明白！下官明白！”
葉笙站起身，不再看他：“帶我去後院。”
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