忙完徵糧的事，已經過了晌午。
李福端了碗麵進來，葉笙吃了一半，擱下筷子。
“李福，最近城裡有什麼動靜沒有？”
李福想了想：“今早買菜的時候，聽菜市口幾個人在議論，說臨江那邊也收到徵糧的公文了，比例跟咱們一樣，兩成。不過臨江今年收成不好，鬧了一場蟲災，糧食本來就緊，兩成一抽，怕是有人家要斷糧。”
“還有呢？”
“還有就是……城裡最近多了不少生面孔。不是商人——商人進城都往碼頭和集市走，這些人進了城就鑽小巷子，東逛西逛，也不買東西，也不找人，看著不太對勁。”
葉笙把麵碗推開：“什麼時候開始的？”
“前天？不對，大前天就有了。王嬸去井邊打水的時候碰見兩個，說是從南邊過來做小買賣的，可手上連個貨包都沒有。”
葉笙沒再問。
他讓李福去把常武喊過來。
常武來得快，進門的時候嘴裡還嚼著半塊餅。
“城裡最近有生面孔出沒，不像商人，你注意到沒有？”
常武把餅嚥下去，抹了把嘴：“我讓葉柱盯過了。北門進來的多，南門也有，三天裡頭陸陸續續的，少說有十來個。”
“查了沒有？”
“查了兩個。一個說是從安陵來的，找親戚，可清和縣根本沒有他說的那個姓的人家。另一個說是路過，往西邊去的，可他在城裡住了兩天沒走，天天在集市上晃。”
葉笙站起來，走到牆上掛的那幅清和縣輿圖前。
安陵在清和縣東北方向，跟寧州搭界。簡王要打寧州，安陵就在兵鋒所指的側翼。
“這些人，你覺得是哪路的？”
常武歪著頭琢磨了一下：“靖王殘部的不太像。靖王的人上次已經被衛校尉清了一茬，短時間內不敢再大搖大擺地往清和縣塞人。而且靖王現在自顧不暇，簡王馬上要打他的老窩了。”
“那就是別的勢力。”
常武愣了一拍：“別的？”
葉笙的手指在輿圖上劃了一條線——從南邊的水路一直劃到北邊的山道。
“簡王出兵寧州，荊州後方空虛，這是明擺著的事。靖王盯著，別人也在盯著。”
他把手指停在輿圖南端——那裡標著一個模糊的字：蓮。
“白蓮教？”常武的聲音拔高了半截，“那幫神神叨叨的瘋子？”
“陳海說過，白蓮教在南邊水上興風作浪。簡王的兵力一旦北調，南邊的防線就薄了。清和縣的水路剛通，對白蓮教來說，這條商路就是一塊肥肉。”
常武咂了咂嘴，臉上的玩笑勁兒收了。
“那怎麼辦？抓人？”
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