這封信不是寫給陳海的，是透過陳海轉呈簡王的正式公文。
信裡沒提昨夜的戰鬥細節——那些對簡王來說不重要。
他寫的是三件事：
第一，清和縣碼頭半月內商船往來增至日均五條，月稅收預估白銀四百兩，全年可達近五千兩。
水路已成荊州南線最重要的商道之一。
第二，白蓮教已向清和縣水域滲透，方一舟所部在清河口設有暗哨，距清和縣半日水路。王爺主力北調後，南線無兵可守，白蓮教若以水路切斷荊州南面商道，影響不止清和一縣。
第三，清和縣現有可戰之人不足二十，城防薄弱，急需駐軍兩百，否則南線門戶難保。
寫完通讀一遍，改了兩處措辭——把“急需”改成“懇請”，把“難保”改成“恐有疏虞”。跟上位者說話，不能太硬，也不能太軟。
封好信，交給李福：“找個靠得住的人，快馬送到荊州，親手交給陳海。”
李福接了信剛要走，又折回來：“老爺，吳縣丞在外面候著，說有要事稟報。”
葉笙把筆擱下：“讓他進來。”
吳縣丞進門的時候，臉色比昨天差了不少。眼底有青，一夜沒睡的痕跡明顯。
他沒寒暄，開門見山：“大人，昨夜的事我知道了一些。馬奎在城門樓上守了一夜，天亮後跟我說，夜裡子時左右，城北方向有動靜，他聽見了響聲。”
“還有呢？”
吳縣丞從袖子裡摸出一樣東西——一個銅製的小哨子，拇指大小，上面刻著一朵蓮花。
“這是今早我在城門樓二樓的角落裡撿到的。不是馬奎的東西，馬奎也說沒見過。”
葉笙接過哨子看了看。蓮花紋樣，做工不粗糙，不是隨手打的。
“你的意思是，有人進過城門樓？”
“城門樓二樓平時只有馬奎一個人上去，鑰匙也在他腰上。但這個東西出現在二樓角落裡，說明有人趁馬奎不注意的時候上去過。”
葉笙把哨子在手裡翻了翻。這東西不是偶然落下的——要麼是內應留下的標記，要麼是某次聯絡時不小心掉的。
“什麼時候掉的？”
“不好說。角落積灰不厚，應該不超過十天。”
十天。又是十天。跟孫夥計那張地圖的情報截止時間吻合。
“馬奎最近有沒有異常？”
吳縣丞搖頭：“我觀察了，沒有。他這個人老實，幹了六年城門校尉，從沒出過差錯。但老實人有個毛病——不警覺。有人摸上二樓他未必能發現。”
葉笙把哨子收進袖袋裡。
“吳縣丞，你今天來，不只是送這個哨子的。”
吳縣丞的嘴角牽了一下。
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