葉笙的嘴角抽了一下。
有耐心。對你有耐心。對別人呢？
他把這句話咽回去了。閨女才十一歲。說早了反而不好。
常武從前面撥馬回來，湊到葉笙身邊。
“葉笙兄弟，前面二十里有個鎮子，估計天黑前能到。歇一晚上，明天一早趕路。”
“不歇。走夜路。”
常武皺眉：“趕這麼急？”
“荊州剛出了事，白蓮教的殘部還沒清乾淨。我們這幾個人，目標太小，正好趁夜走。天亮了反而危險。”
常武想想有道理，不再多說。
“另外——”葉笙壓低聲音，“路上多留心。王新招出來的那些暗樁，不一定都在荊州城裡。官道沿線的驛站、渡口，白蓮教都可能安了人。”
常武拔出刀檢查了一下刀刃。
“來幾個殺幾個。”
夜色漸濃。官道上已經看不見別的行人了。
馬車裡，葉婉清打了個盹。她抱著那把醜木刀，歪在包袱上，呼吸勻靜。
葉笙騎馬走在旁邊，偶爾透過簾縫看一眼。
閨女長大了。
這個念頭冒出來的時候，他心裡的感覺很奇怪——不是高興，不是擔憂，是一種說不清楚的悶。
末世那些年，他沒體會過這種東西。殺喪屍、搶物資、守據點，每天睜眼就是活著，閉眼就是死了。
現在有了三個閨女。大的學賬，二的做木工，小的練棍。一個比一個省心，一個比一個讓他操心。
葉笙摸了摸懷裡那份簡王親手蓋章的文書。
清和縣，自治封地。賦稅免徵，駐軍一千，每年供奉兩千石。
這張紙，值多少銀子算不清，但它給了葉笙一個底氣——三個丫頭往後的日子，他兜得住。
前面的路突然變窄了。兩邊是密林。
常武勒住馬，鼻子抽了抽。
“有味道。”
葉笙也聞到了——松脂的味道。有人在附近點過鬆明。但官道上沒有火光。
“趙大，停車。”葉笙低喝。
趙大拉住韁繩。馬車停了。
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