他需要自己的眼睛和耳朵。
不是葉山在城裡蹲點看幾個可疑的人，不是賀文淵翻舊交情撈幾條線索。
他需要一張正兒八經的情報網——人鋪出去，扎進各方勢力的腹地，像釘子一樣釘死在那裡，源源不斷地往回送訊息。
葉笙站起來，拍了拍屁股上的土。
回到縣衙。
賀文淵在偏廳整理地圖上的標註，手邊攤著幾封信件的抄本，桌上的茶涼了也沒喝。
“賀先生。”
賀文淵抬頭。
葉笙關了門，在他對面坐下來。
“我要建一條情報線。不掛縣衙的名，不走簡王的路子。獨立的，只對我負責。”
賀文淵放下筆。他看了葉笙幾息，沒問為什麼。這種人，開口說一句話之前，腦子裡早把前因後果嚼了八遍。
“要多大的攤子？”
“第一步，五個點。荊州府城一個，寧州邊境一個，蜀地入川口一個，涼州方向一個，京城一個。”
賀文淵的手指頭在桌面上點了兩下。
“五個點，至少需要十五到二十個人。每個點一個主事，配兩到三個跑腿的。人從哪來？”
“這是我找你的原因。”葉笙把袖子裡那張紙條抽出來，推過去。
賀文淵拿起來看了一眼，眉頭擰起來。
“銅管裡截的。”葉笙說，“白蓮教的聯絡手段——暗線、暗號、死信箱，你比我門兒清。我不是讓你去幹白蓮教的勾當，是要你用這套手藝，給我搭一套班子。”
賀文淵把紙條放下。沉默了好一陣。
“葉大人，我跟白蓮教徹底斷了。那邊的人脈，能用的不多了。”
“不用你的舊人脈。用新人。”
“新人？”
“城外修牆的難民裡頭，有幾百號人。逃過荒，吃過苦，懂得看人臉色求活。這種人扔到任何一座城裡，都能混進去。你負責篩人、練人。葉山負責管人、送人。”
賀文淵咀嚼了一下這個方案。
“難民裡魚龍混雜。萬一選出來的人是白蓮教埋的——”
“所以你得篩。怎麼篩，你比我在行。”
賀文淵站起來，走到窗邊，背對著葉笙。
“我在白蓮教待了六年。聯絡暗號怎麼編，死信箱怎麼埋，傳信路線怎麼設計，這些東西刻在骨頭裡了。但有一條我得說在前面——情報這行，幹了就收不了手。人撒出去容易，收回來難。哪天有一個人被抓了，順藤摸瓜，整條線全廢。更壞的情況——被策反了，你的部署全暴露。”
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