葉笙把三張紙條按順序排開。
“冬至前後，清和有變。”
“東風將至。”
“後日。”
三張紙條，像三把刀，一把比一把近。
“那十一個松陽人和溫良那夥人，今天有什麼異常？”
“溫良白天跟著勞役隊幹活，傍晚回到窩棚以後就沒出來。但他隔壁那間窩棚的一個人——也是同批來的——天黑以後去了棚區西邊的柴房。在柴房後面蹲了一盞茶的功夫，然後回去了。”
柴房後面。銅管的那一頭。
“他往銅管裡塞東西了嗎？”
“我的人盯著了。他蹲在那裡的時候，手伸到了牆根底下。但天太黑，看不清有沒有塞進去。不過——我讓人在他走了以後檢查銅管。”
“查到了？”
葉山從懷裡掏出一張更小的紙條。
葉笙展開。
三個字——“預備妥。”
這是回信。銅管不光是單向傳遞，是雙向的。城外有人在回話。
葉笙攥著紙條，手指的力道把紙角揉出了褶子。
“城外什麼方向？”
“銅管的走向是朝西南偏南，出城以後——”葉山猶豫了一下，“如果不挖開地面，沒法確定通到哪。”
“挖不了。一挖就打草驚蛇。”葉笙把紙條放在桌上，手指在城防圖上滑過。
城西南方向。出了外牆，是一片荒坡。荒坡下面是乾枯的河道，河道對岸是矮樹林。
“明天天亮，你帶兩個人去城外西南方向的矮樹林轉一圈。別靠太近，遠遠地看——有沒有人在那邊駐紮，有沒有新搭的窩棚或者帳篷，有沒有馬。”
“是。”
葉山走了。
葉笙在書房裡踱了幾個來回。
後日。冬至。
他們要幹什麼？
攻城？不太可能。銅管傳信的規模，撐死了幾十人的小隊，不夠攻城的。
內應配合？更有可能。城裡的暗樁在冬至那天搞事，城外的人接應。
？事麼什搞
——是還？人殺？倉糧燒
。置位的”區棚“上圖防城在落目把笙葉
。人的細底清不查個幾十著混面裡。民難個多百三
——門城啟開趁、縱、火放——難發時同夜至冬在人些這果如
。了夠就人個十幾要需只面外
——字行幾了寫上紙白張一在。筆提。來下坐笙葉
”。邏巡人帶山葉。棚窩出準不後黑天民難有所。宵區棚：晚九十月二十“
”。開隔隊役勞與。”資至冬運搬忙幫“營軍北城至調部全，人三行一良溫及人一十松：十二月二十“
”。伏埋中暗人隊一派尉校衛，向方林樹矮南西城“
——條一了加又他，完寫
”。常正切一為以們他讓。信截續繼。不管銅“
。九十月二十
。晚傍
。”棚窩在留後黑天人有所，水走防為，便不邏巡間夜，凍地寒天“是由理。宵佈宣然突區棚
。黴倒誰躂蹦誰，宵是就宵說人種這。城江臨過端，舟一方過砍，刀三劉過殺——用管兒這在頭名的笙葉。鬧敢人沒但，咧咧罵罵們民難
。夜整一了繞圍外區棚在人個八著帶山葉
。上桌在橫槍長，宿一了坐廳前衙縣在他。院後回沒笙葉
。夜半
。趟一了來山葉
””？不還麼怎“——句一了清聽只，天半了聽下牆在人的我，話說聲小在人個兩外另。看外往個三了捅他被紙戶窗，走回來裡棚窩在後以黑天。了住不坐個一有裡人松，人大“
。抬沒都皮眼笙葉
”。住得坐不坐還們他看，營軍進弄們他把天明。錯犯會才了急。好就了急“
”？呢外城“
”。西東重著扛，深很印腳。的來過面南從是向方，的人個四三至——印腳的新有里道河但。跡痕的紮駐現發有沒裡林樹矮。了看去午下“
