葉笙催馬往前。
清和縣。
葉笙到城門口的時候，太陽剛過頭頂。
城門開著，但守衛比往日多了一倍。衛校尉的兵已經在收拾行裝，軍營方向傳來叮叮噹噹的聲響——打包甲冑、清點兵器。
周恆站在縣衙門口等他。
臉色很難看。不是生氣，是那種想管又管不了的窩囊。
“葉大人，調令是簡王親筆。我沒有權力攔。”
“我知道。”葉笙把韁繩扔給李福，大步往軍營方向走。
衛校尉在營房前面清點人數。一百號兵站成四排，甲冑齊整，槍刀在手。
他們是正經軍戶出身，接到調令二話不說。打仗是本分，歸誰調遣就聽誰的。
“葉大人。”衛校尉迎上來，抱拳。他的臉上有點不自在。“調令昨天到的，末將本該等您回來再——”
“你做得對。”葉笙打斷他，“簡王的令，該執行就執行。”
衛校尉鬆了口氣。
葉笙走到兵列前面，掃了一遍。
一百張臉。有老兵有新兵，在清和縣駐了幾個月，城牆是他們修的，外牆是他們幫著起的。
這些人走了，清和縣的脊樑骨就斷了一半。
“帶走了什麼兵器？”
衛校尉從懷裡掏出一份清單遞過來。
葉笙接過來看了一遍。
長槍八十杆，環首刀六十把，盾牌三十面，弓二十張，箭六百支。全帶走。
留下的——零。
葉笙把清單還給他。一個字沒說。
衛校尉猶豫了一下，從腰間解下一把佩刀。
“葉大人，這把刀是我私人的。留給您。”
葉笙看了看那把刀。三尺長，窄刃，鋼口不錯。
“行。謝了。”
衛校尉翻身上馬，回頭看了一眼清和縣的城門，一夾馬腹，帶著一百人順著官道往北走了。
馬蹄聲由近及遠，越來越淡，最後混進了北風裡，什麼都聽不見了。
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