二月二十四。入夜。
葉根帶了兩個人出城，往城西北方向去了。
葉笙交代得很清楚——不進村，不接觸，只摸底。人數、裝備、進出動線，全部記下來帶回來。
葉笙沒急著睡。他坐在書房裡，把韓斛那個皮囊裡的文書又看了一遍。
蜀王世子的手諭寫得滴水不漏——“相機行事，不必歸建”。
八個字，把韓斛和他四百人的命扔在了荊南山區。蜀王世子的意思很明白：你死在外面是你的事，別回來給我添堵。
韓斛死了。四百殘兵現在是一盤散沙。
但靖王的人來了。
葉笙把兩件事擱在一起想。靖王派人來清和縣，表面上是來要溫良。
實際上呢？溫良一個百戶，值得靖王派兩撥人？蒼狼營整個編制也就幾百人。
溫良帶著十五個老兵——精銳是精銳，但還不至於讓靖王這麼上心。
除非靖王要的不只是溫良。
葉笙把手諭和那封私信並排放在桌上。
韓斛的四百人被蜀王世子拋棄了。他們沒有歸屬、沒有糧食、沒有退路。這種人——最容易被收編。
靖王要收編韓斛的殘兵。
溫良是橋。
靖王想透過溫良——一個已經在清和縣紮了根的蒼狼營軍官——來接觸韓斛的殘兵。
或者反過來：先收攏殘兵，再用殘兵的兵力做籌碼，逼葉笙交出溫良。
葉笙把文書收進抽屜。
棋下到這一步，他得看清棋盤上還有幾顆子。
二月二十五。天亮前。
葉根回來了。
他在縣衙後門等著——按規矩，情報彙報不走正門。葉笙在後院見他。
葉根的褲腿上全是泥。他在山坡上趴了一整夜。
“村子三戶人家。最裡面那戶——就是上次那個女人進去的那戶——有四個人。”
“四個？”
“兩男兩女。一個老頭，一箇中年女人——就是之前放紙條的那個。還有兩個年輕男人。”
“年輕男人什麼樣？”
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