靖王的步騎從山路繞到秭歸北面——遇上了簡王提前挖好的壕溝工事。啃不動。
對峙。又是對峙。
十一月下旬。常武從荊州回來了。
糧食交了。陳海回了一封信和一車東西。
信很短：“糧收。簡王親閱清和縣供糧清單，甚慰。戰事膠著，待春暖再決。附送鐵料一百二十斤、好鋼三十斤、鹽三百斤。另：文松可好？”
那一車東西——比葉笙預期的多得多。
周恆在城門口過秤。逐塊編號。登記。
“一百二十三斤六兩。比清單上多了三斤六兩。”
常武翻了個白眼。“又來了。”
葉笙拍了拍周恆的肩。“這回是簡王送的。你跟簡王對賬去。”
周恆抿著嘴。在本子上寫了一行——“簡王回贈物資。實際重量與清單差額三斤六兩。備註：不予追繳。”
這個冬天，清和縣沒有仗打。
礦上的坍塌在葉山帶人清理了兩個月後，勉強恢復了產能。新巷道窄，出礦慢，但每月能出一百五十斤——比不上鼎盛時期，夠用了。
鐵坊的弩增加到十一把。馬奎用簡王送的好鋼又打了三副弩臂。葉笙在城牆四角各放了兩把，南門城樓放三把。
溫良的丙隊在冬天裡縮進了營房。
但訓練沒停——每天在操場上跑三圈、扎一個時辰的槍。
周鐵頭的嗓子在十二月裡終於徹底啞了。
葉笙讓他歇了三天。三天後他又開始喊——聲音比之前低了半個調，但中氣更足。
陳文松的刀法在這個冬天裡有了質變。常武跟他對練——二十八招就被逼到了守勢。
“這小子——比我當年強。”常武跟葉笙說的時候，語氣裡有股子說不清楚的東西。不全是欣慰——還有一點被徒弟追上來的不甘。
葉笙沒評價刀法。他注意到陳文松腰間的布袋裡換了書——從《論語》變成了《詩經》。
“笙叔。”陳文松在城牆上跟葉笙搭話。“你讀過《詩經》嗎？”
“沒有。”
“裡面有一句——“青青子衿，悠悠我心”。”
葉笙看了他一眼。陳文松的臉在寒風裡紅得不像話——不全是凍的。
“你的刀練好了沒？”
“……還差兩招。”
“那就先練刀。”
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