周吉一路上都在忍著不讓眼淚滾落下來，他是不輕易流淚的，哭有什麼用？哭只能證明自己無助又可憐。而那些致他於此境地的人，卻個個都活得好好的，那個女人還可以滿不在乎地出來尋歡，他們憑什麼？他就該這樣忍氣吞聲逆來順受嗎？周吉憤憤地想著，終於怒火代替了難過，他要他們付出代價，他不能就這麼算了。他要開始採取行動了，不能就這麼便宜了那些人。
回到出租屋，周吉收斂心神，拿出寫給魏老大的分析報告，進行最後的修改。經過一段時間的學習，他已經能夠看懂魏老大給他的那份財務報表。那是一份既繁瑣又混亂的報表，有夜總會，酒吧，餐館，酒店，商場，超市，可能就是魏老大名下的所謂正經的生意，但匯制這份報表的人顯然並不夠專業，錯漏處處可見，周吉一點一點地做著記號，對報表本身的問題，以及報表背後他所能看出來的經營問題，一一提出自己的想法，最終形成了一份詳細的書面報告。
等到修改完畢，周吉最後檢視了一遍，確認不可能做得更好了。他洗了個澡，換了一身乾淨衣服，拿著這份厚厚的報告去找魏老大。
魏老大還是在上次見面的那間辦公室接待了他，他接過報告在手上掂了掂，又開啟翻了翻，沒有細看，又遞還給周吉，道：“我不耐煩看，你說給我聽。”
周吉只好接過來，開始給魏老大一項一項地講解。魏老大不住點頭，在某些地方指示周吉做上記號。等把一份報告講解完，周吉已是口乾舌燥，拿起面前的茶水一口喝乾。
魏老大看著周吉把水喝完，等他放下杯子，這才打開抽屜，拿出一捆鈔票放到他面前。“這是你的報酬。”
周吉趕忙推辭，“魏爺這是給我機會學習，我感激還來不及，哪好意思拿錢。”
“論功行賞，這是我的規矩，你這份報告值這個價。”他露出欣慰的笑容，“我沒看錯，你小子是這塊料，關鍵是肯用功。”
“謝謝魏爺。”周吉心裡有底了，接著道，“魏爺的規矩我不敢破，我不要錢，魏爺要賞，就換個賞法吧。”
“哦，”魏老大沒料到周吉會直接開單子，興致來了，“你想要什麼？”
“我想請魏爺幫我打聽一個人。”周吉道，“魏爺手下人才濟濟，打聽一個人的訊息，我想不是難事。”
“誰？”
“喬斌。”
“喬家二少？”魏老大道，“那可是個風雲人物，盯著他的眼睛到處都是，你想打聽的不是一般的訊息吧？”
“魏爺說的是。”周吉道，“每個人都有破綻，不是把柄就是軟肋，我想知道喬斌的破綻在哪裡。”
魏老大微眯著眼睛打量著一下週吉，周吉開始緊張起來，額頭滲出細密的汗珠。
似乎過了很久，魏老大收回盯在周吉身上的目光，周吉鬆了一口氣，暗歎自己道行太淺，還需磨練。他低頭慢慢啜了幾口茶，讓自己恢復鎮靜。
“我答應你。”魏老大終於道。他叫來一個管家模樣的人，吩咐道，“把小伍叫來。”
周吉抬起頭來，道：“謝謝魏爺。”
“不用謝我。”魏老大道：“我只給你提供訊息，其他的事你要靠你自己。”他若有所思，又重複道：“靠不得天，靠不得人，一切只能靠你自己，早點明白這個道理，對你有好處。”
周吉點頭稱是。
一會兒，一個精瘦的年輕人跟著先前去傳話的人走了進來。那年輕人看起來和周吉年齡相仿，周吉看到他一雙眼睛滴溜溜亂轉，那股機靈勁藏都藏不住。
“這小子別的好處沒有，就是嘴甜，人滑，打聽個什麼訊息，沒人比他更快。”魏老大介紹道。他轉向那個叫小伍的年輕人，指著周吉道，“這段時間你就聽這位周吉小兄弟的吩咐，給他跑跑腿。”他又吩咐那管家模樣的人，“傳我的話下去，小伍要打聽的事，都不要推脫，好好幫他。”那人應聲出去了。
“跟著我，我給不了什麼好處。”周吉歉然地對小伍道。
“能跟著吉哥學本事，就是我們求都求不來的好處。”那年輕人馬上接道。
魏老大微笑看著他們，道，“你吉哥身上確實有你可以好好學習的地方。”
周吉又道了謝，就要帶著小伍出去。魏老大叫住他，指了指還留在桌上的錢，道，“這錢你也帶走，我給出去的東西不會收回來。”周吉不再推辭，再次道謝，把錢收起來。魏老大的乾脆爽快超出他的預料，可見那麼高的江湖聲望不是白來的。
周吉帶著小伍去了旁邊的酒館，問道，“你還有相熟的兄弟沒有，一起叫上，人多熱鬧些。”
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